Schwingende Palmen, weiße Sandstrände und Sonnenuntergänge, die Ihr Herz zum Schmelzen bringen: Das finden Sie auf der Insel Catalina Island, die 35 Kilometer vor der südkalifornischen Küste liegt. Catalina, wie die Insel von allen genannt wird, verfügt über alle Elemente, die Sie von einem entspannenden Urlaubsort erwarten: ansprechende Unterkünfte, Seafood-Restaurants, Strandaktivitäten und familienfreundliche Wassersportarten. Aber es gibt auch unerwartete Dinge hier: eine Berühmtheit in der Geschichte (Marilyn Monroe hat hier gelebt), exotische Gärten und sogar ein Weingut.
Die Passagierfähre Catalina Express bringt Sie in einer Stunde von Long Beach, San Pedro oder Dana Point nach Catalina, oder Sie nehmen die Catalina Flyer von Newport Beach aus. Wenn Ihnen das zu lange dauert, gibt es 15-minütige Helikopterflüge von verschiedenen Orten in Südkalifornien, die Sie schnell über den Pazifischen Ozean nach Avalon bringen. (Es gibt auch Touren über die ganze Insel.) Nach Ihrer Ankunft können Sie die Gegend mit geliehenen Golfwägen oder Fahrrädern erkunden. Oder Sie erkunden die Stadt Avalon zu Fuß, spazieren am Descanso Beach oder am lebhaften Green Pleasure Pier entlang, wo sich das Catalina Island Visitor Center und Restaurants befinden und zahlreiche Aktivitäten angeboten werden. Im Stadtzentrum gibt es außerdem einen Taxistand und einen Bus mit fester Route, der im Sommer regelmäßig fährt und in der Nebensaison am Wochenende.
Catalina Island ist ein beliebter Ort bei Wassersport- und Outdoor-Fans, aber die Insel bietet auch viele außergewöhnliche Restaurants. Wenn Sie Fisch mögen: Restaurants auf dieser Insel fangen oft selbst, wie das NDMK Fish House und The Bluewater Grill in Avalon oder das Harbor Reef Restaurant in Two Harbors.
Die Entscheidung, welche Unterkunft Sie buchen, ist oft Teil der Vorfreude: Sie können aus luxuriösen Hotels und Ferienwohnungen wählen oder sogar unter Palmen schlafen – auf einem der vielen Campingplätze der Insel. Sie können auch in einem Bed & Breakfast übernachten, das in einem historischen Gebäude untergebracht ist. Die Eigentümer haben bestimmt ein paar wertvolle Tipps für Sie. Sobald Sie angekommen sind, können Sie Ihre Zeit auf der Insel mit verschiedenen Outdoor-Aktivitäten planen. Sie können Golf spielen, über dem Descanso Canyon ziplinen oder an einer Eco-Tour mit dem Catalina Island Conservancy teilnehmen. Halten Sie hierbei Ausschau nach dem seltenen Santa Catalina Island-Fuchs und dem Bison – beide leben hier seit Filmdreharbeiten in den 1920ern.
Catalina lockt mit strahlend blauem Wasser und faszinierenden Meereslebewesen – die perfekte Kulisse für Unterwasserabenteuer. Der Ausgangspunkt für viele Wassersportarten und Aktivitäten ist Descanso Beach, 1,6 Kilometer nördlich von Avalon Harbor. Hier können Sie Kajak-Boote und Stand-up-Paddleboards ausleihen (Kurse und angeleitete Touren sind auch verfügbar) — eine großartige Möglichkeit, um Delfine, Seehunde, Seelöwen und sogar fliegende Fische zu sehen, die hier wohnen.Eine neue Art, die orangefarbenen Garibaldi-Fische und andere Meeresbewohner zu sehen, ist ein SNUBA-Abenteuer: Sie können ohne schwere Tauchausrüstung über den Meeresboden wandern und dabei durch einen speziellen Schlauch atmen, der mit einer Luftversorgung an der Oberfläche verbunden ist. Wenn Sie Ihre Füße lieber trocken lassen möchten, empfiehlt sich ein Ausflug mit einem Glasbodenboot oder eine spannende Mini-U-Boot-Tour im Avalon Harbor.
In Avalon, dem Ausgangspunkt der Insel, können Sie das Catalina Island Museum besuchen, Eis essen gehen und in Galerien und Souvenir-Shops stöbern. Sie sollten unbedingt einen geführten Rundgang durch das Catalina Casino machen, in dem nie gespielt wurde – ein dramatisches rundes Art-déco-Gebäude und Symbol aus der Zeit der Großen Depression. Steuern Sie Ihren Golfwagen die kurvigen Straßen hoch zum Wrigley Memorial and Botanic Garden am Avalon Canyon – 38 Morgen voller Pflanzen, die auf den Inseln Kaliforniens heimisch sind. Im Garten befindet sich ein beeindruckendes Steindenkmal für William Wrigley Jr. Der Geschäftsführer des Kaugummiimperiums Wrigley hat den Großteil von Catalina Island erworben und es als Privateigentum unter Schutz gestellt. Er starb 1932.
Wenn Sie weiter als bis nach Avalon möchten, stehen Ihnen Shuttle-Bus- und Automietservices zur Verfügung – von Avalon zum Flughafen von Cataline, dem Städtchen Two Harbors und zu Campingplätzen im Zentrum der Insel. Nach Two Harbors kommen Sie auch mit einem Boot von Avalon aus: Die Fahrt auf dem Schnellboot Cyclone dauert 30 Minuten und wird von der Catalina Island Company angeboten.
