Sehr viele der Attraktionen, die hier beschrieben werden, gelten als Wegbereiter in Sachen Unterhaltung, Kultur und Naturschutz. Entdecken Sie diese Parks und Museen, von Norden nach Süden aufgeführt, mit diesen essenziellen Erlebnissen.
1. Erleben Sie wilde Tiere hautnah in Safari West
Dieser ca. 1.000.000 m² große Wildtierpark in Santa Rosa ist nicht umsonst als „Sonoma Serengeti“ bekannt. Er beherbergt 900 Tiere aus 90 Arten, darunter Giraffen, Rhinozerosse und Gnus sowie regionale Arten, wie Luchse und Truthahngeier. Doch die wahre Magie des Parks im Sonoma County liegt in seiner Spontanität. „Wir laufen nicht von einem Habitat zum nächsten, sondern fahren mit einem Wagen und gehen damit auf Erkundungstour“, sagt Safarileiter Jarod Paddock. „Ich sage nie ‚Als nächstes kommen die Zebras‘. Man kann nie wissen, welches Tier einem als nächstes begegnet. Jeder Tag ist eine Überraschung.“ (mehr)
2. Schauen Sie sich in der Jelly Belly Factory an, wie man Süßigkeiten herstellt
Die kostenlose Basis-Tour im Süßigkeitenwerk in Fairfield macht schon Spaß, aber mit der geführten Tour fühlen Sie sich, als wären Sie in der Schokoladenfabrik von Willy Wonka gelandet. Sie ziehen einen weißen Kittel und Hut über, um die Fabrik zu erkunden, und schauen sich die Förderbänder, Maschinen und Zutaten ganz genau an. Auf Ihrem Weg probieren Sie sowohl die Mischungen, die in die Jelly Beans kommen, als auch die frisch hergestellten Exemplare. Damit der Besuch Ihnen besonders gut schmeckt, sollten Sie die Tour in der Fabrik im Solano County an einem Wochentag buchen, da die Jelly-Bean-Maschinen am Wochenende eine Pause einlegen. (mehr)
3. Lassen Sie sich von Schmetterlingen im Six Flags Discovery Kingdom verzücken
Eine der größten Attraktionen in diesem nordöstlich von San Francisco gelegenen Themenpark in Vallejo ist tatsächlich unglaublich beruhigend. Wenn Sie das 30 mal 15 Meter große Atrium des Schmetterlingshabitats betreten, werden Sie direkt von einem plätschernden Wasserfall begrüßt, während Sie an Bäumen und Büschen vorbeiflanieren, deren bunte Vielfalt von 500 Schmetterlingen aus 25 Arten herrührt. Als die tropische Ausstellung 1988 das erste Mal ihre Tore öffnete, war sie die größte Schmetterlingsausstellung des Landes und sie sorgt immer noch für Begeisterung. Im ganzen Park ist das Thema Wildtiere präsent, da er bei der Eröffnung in den 60er Jahren ein Zoo und Zentrum für marines Leben war. (mehr)
4. Erleben Sie innovative Ausstellungen im The Exploratorium
Dieses erstaunliche Museum in San Francisco lädt Sie dazu ein, die Welt und sich selbst, buchstäblich, auf eine neue Weise zu erleben. Der Giant Mirror „ändert die Art und Weise, wie Sie sich selbst sehen, Sie können sich zum Beispiel ein High-Five geben oder ‚durch‘ sich selbst hindurchgehen, während sich Ihr Spiegelbild umdreht“, sagt Janet Petitpas, Leiterin der Sammlungen und Ausstellungsgalerien. „Die Form ändert außerdem die Geräusche um Sie herum, sodass ein Erlebnis für mehrere Sinne entsteht.“ (mehr)
5. Begegnen Sie heimischen Tieren im Oakland Zoo
Der Zoo in Oakland beherbergt mehr als 700 Tiere aus der ganzen Welt – vom tropischen Regenwald bis zur afrikanischen Savanne. Das Herzstück ist der 137.500 m² große California Trail, der 2018 eröffnet wurde. Nehmen Sie die Skyride-Seilbahn bis zum Eingang – allein die Fahrt bietet einen Blick auf sechs Countys – und begegnen Sie Tieren, die im goldenen Staat heimisch sind, wie Grizzlybären, Jaguaren, Bisons, Grauwölfen und Adlern. Die in diesem Gebiet unternommenen Naturschutzmaßnahmen halfen außerdem gefährdeten Arten in Kalifornien, wie der Alameda-Peitschenschlange und dem Gebirgs-Gelbschenkelfrosch. Wenn Sie mehr als einen Tag dort verbringen möchten, können Sie eine Übernachtung im Safari-Zelt buchen. (mehr)
6. Besichtigen Sie ein skurriles Anwesen: das Winchester Mystery House
„Exzentrisch“ beschreibt das Anwesen in San Jose ganz gut, mit dessen Bau Sarah Pardee Winchester im Jahre 1884 begann. Sie befürchtete, dass die Opfer des Waffenimperiums ihrer Familie sie heimsuchen würden, und ließ deshalb absichtlich sonderbare Elemente einbauen, um die Geister zu verwirren, wie zum Beispiel 40 Treppen und viele dunkle (und gruselige) Flure. Sie können eine Besichtigung des Hauses oder den Gärten am Tag oder Abend wählen. (mehr)
7. Genießen Sie einzigartige Fahrgeschäfte im Gilroy Gardens
Kleine Kinder werden in Freizeitparks schnell ungeduldig, aber dieser Park in Gilroy hat das richtige Rezept für zufriedene (aber niemals überforderte) Kinder gefunden. Dieser Freizeitpark mit Thema Gartenbau ist voller Fahrgeschäfte, die für kleine Kinder geeignet sind, wie dem Artichoke Dip, dem Mushroom Swing und dem Garlic Twirl – Letzterer ist von jahrhundertealten Olivenbäumen umgeben. „Sogar als Baby konnte unsere Tochter mit auf einige Attraktionen“, sagt Jessica Thompson, die den Familienreise-Vlog TLife unterhält. „Aber sie haben auch Achterbahnen für ältere Kinder.“ Erwachsene können „die wunderschöne Anlage genießen und der Park versprüht abends einen richtigen Zauber.“ (mehr)
8. Tauchen Sie ein ins Monterey Bay Aquarium
In diesem atemberaubenden Aquarium in Monterey fühlen Sie sich selbst wie ein Meereslebewesen. „Schauen Sie sich zuerst die Splash Zone an“, schlägt Monet Hambrick vor, Autorin des Blogs „The Traveling Child“. „Dort können Kinder die Fischschwärme in den großen Tanks beobachten, aber auch Stachelrochen und Seesterne in den flachen Becken anfassen“, sagt sie. Danach können sie draußen auf dem Spielplatz in der Bucht Dampf ablassen. (mehr)
9. Besichtigen Sie das Studiogelände der Universal Studios Hollywood
Apropos Blockbuster. Attraktion trifft Besichtigung: in diesem Freizeitpark im Los Angeles County werfen Sie einen Blick hinter die Kulissen in einem authentischen Studio – da sind Spannung und Faszination garantiert. Die Straßenbahn fährt den ganzen Tag und Jimmy Fallon ist immer mit an Bord – er ist der Tourleiter und hat Spannendes zu den Sehenswürdigkeiten zu erzählen. Und das Ende der Tour ist mit seinen Spezialeffekten absolut Hollywood-würdig. Kinder freuen sich besonders auf die aktuellsten Sets, die bei der Tour besichtigt werden, wie das Studio von The Voice. Aber auch Ikonen wie King Kong, das immer gruselige Haus aus Psycho und der animatronische Hai aus Der weiße Hai (er heißt übrigens Bruce) sorgen bei allen für Begeisterung. (mehr)
10. Haben Sie Spaß (und essen Sie Kuchen) im alten Westen in Knott's Berry Farm
Dieser Freizeitpark im Buena Park im Orange County begann als Verkaufsstand für Brombeeren und Kuchen während der Depression. Aus dem Stand wurde ein Restaurant und in den 60er Jahren kam eine Attraktion mit dem Thema „Alter Westen“ dazu, um den Kunden mehr zu bieten – dann folgten Achterbahnen, Shows und Geschäfte, die die Zeit des Goldrauschs aufgriffen. Noch heute ist das Chicken Dinner Restaurant von Mrs. Knott vor den Parktoren zu finden. Freuen Sie sich also auf ein Familienessen, wobei der krönende Abschluss der warme Beerenkuchen ist – egal an welchem Tag. (mehr)
11. Entdecken Sie die Klassiker neu im Disneyland Resort
Wann immer Sie mit den Fahrgeschäften in Fantasyland fahren, finden Sie sich in einer Zeitmaschine wieder. Attraktionen wie The Mad Tea Party, Mr. Toad's Wild Ride und Peter Pan's Flight existieren nicht nur seit der Eröffnung des Parks in Anaheim im Jahre 1955, auch die Kombination aus subtilem Nervenkitzel und kultigen Bildern überdauerten die Zeit und erwecken immer noch diese besondere kindliche Begeisterung. Immer wieder gibt es neue Attraktionen in den Disney Parks – Snow White's Scary Adventures, ein weiteres Fahrgeschäft aus dem Jahr 1955, bekam 2020 sogar ein kleines Makeover – aber alles in allem sind diese klassischen Attraktionen wunderbar unverändert. (mehr)
12. Entdecken Sie Miniland USA im LEGOLAND California
Diese maßstabsgetreuen Modelle von Städten bestehen aus über 32 Millionen LEGO-Steinen und versinnbildlichen die Schöpfungsgabe des LEGOLAND California in Carlsbad. Geografisch gesehen ist es das Herz des Parks, wohin Sie immer wieder zurückkehren können, wenn Sie eine Pause einlegen möchten. Halten Sie jedes Mal nach etwas Neuem Ausschau, wie Surfern, Limousinen, sogar Zombies oder winzigen LEGO-Figuren, die Tai Chi machen. Fahren Sie auf jeden Fall mit dem Coast Cruise. Er ist für jedes Alter geeignet und schlängelt sich durch die Wasserstraßen von Miniland und bringt Sie dabei näher an das Taj Mahal und das Opernhaus in Sydney. (mehr)
13. Sprechen Sie mit Delfinen im SeaWorld San Diego
Am Pool des Dolphin Encounter können Sie die freundlichen Tümmler nicht nur streicheln, sondern auch buchstäblich ihre Sprache lernen. „Wir bringen den Gästen die Handzeichen bei, die wir nutzen, um sie zu bitten, Laut zu geben, oder sich zu ‚verbeugen‘, wobei sie ihre Liebe zum Springen ausdrücken“, sagt Mike Dunn, Manager of Education im SeaWorld San Diego. „Die Gäste sind immer davon begeistert.“ (mehr)
14. Statten Sie den afrikanischen Felsen im Zoo von San Diego einen Besuch ab
Dieses weitläufige Gebiet im weltberühmten Zoo von San Diego verfügt über sechs Habitate, die den afrikanischen Kontinent von der Küste bis zur Savanne umfassen. Beobachten Sie in Afrika heimische Tiere, wie Leoparden, Lemure, Paviane, Zwergkrokodile und hinreißende kleine Antilopen, die Klippspringer genannt werden. Lassen Sie sich nicht die afrikanischen Pinguine entgehen, die bis zu 24 km/h schnell in ihrem von Pflastersteinen gesäumten Becken schwimmen können, das dem Boulders Beach in Südafrika nachempfunden ist (es gibt sogar ein Unterwasserfenster, sodass Sie die Pinguine im Wasser beobachten können). Fun Fact: Afrikanische Pinguine werden manchmal „Eselspinguine“ genannt, weil ihr Ruf auf merkwürdige Weise dem Schrei eines Esels ähnelt. (mehr)
Die Sicherheit der Besucher und Einwohner steht im Golden State an erster Stelle. Vor Reiseantritt sollten Sie sich mit den lokalen Maßnahmen und Vorschriften an allen Orten vertraut machen, die Sie besuchen möchten. Wir empfehlen Ihnen außerdem, sich den Responsible Travel Hub sowie die aktuellen Reise-Updates von Visit California anzusehen.