Dieses fruchtbare Tal Central Valley erstreckt sich über mehr als 700 Kilometer etwa von Orland südwärts bis nach Bakersfield – der Bauch von Kalifornien, flach wie ein Pfannkuchen. Bauernhöfe – die man hier in Farmen (Ackerbau mit etwas Tierhaltung) und Ranches (Viehzucht im großen Stil) unterteilt – und die dazugehörigen Ländereien durchziehen diese Landschaft, soweit das Auge reicht: blühende Obstbäume im Frühling, mannshoher Mais und strahlendgelbe Sonnenblumen im Sommer, rostrote Reben im Herbst, sattgrüne Salate im Winter.
Farmstände durchziehen die Region, besonders im Sommer. Halten Sie Ausschau nach handgeschriebenen Schildern, was gerade frisch und in der Saison ist und fahren Sie dann rechts ran, um frischgepflückte Erdbeeren oder perfekte Pfirsiche für Ihr Picknick oder vielleicht ein Glas Wildblumenhonig aus der Region als süßes Mitbringsel zu finden. Manche größeren Bauernstände sind zu eigenen, ganzjährlichen Attraktionen geworden, mit Streichelzoos, hauseigenen Bäckereien und Souvenirläden – und teilweise sogar Weinverkostungsräumen. Hier eine Liste von einigen, die den Umweg wert sind (gelistet von Nord nach Süd):
Manas Ranch, Esparto
Dieser Stand in Yolo County hat nur von Juni bis November geöffnet, ist aber für ihre Auswahl an sechs verschiedenen Pfirsichsorten berühmt. Die Ranch baut auch Aprikosen, Kirschen, Paprika und vieles mehr an, aber hier regieren eindeutig Pfirsiche. Das beweisen auch die erwerbbaren Kochbücher, T-Shirts und Mützen mit Pfirsichmotiven. Schauen Sie an einem großen Fenster zu, wie die Pfirsiche nach 1. Wahl, 2. Wahl und weich sortiert werden (letztere eignen sich bestens zum Kochen oder als Konserven). Kaufen Sie anschließend ein paar regionale Marmeladen (wie die beliebte Triple Berry) und Honige für Zuhause.
Soul Food Farm Stand, Vacaville
Diese Olivenplantage mit dem Bauernmarkt in Solano County spezialisiert sich auf Olivenöle und Lavendel, die aus den Gewürzen von der Familienfarm gemacht wird. Sie bieten auch regelmäßig farmfrische Abendessen an, sowie Vintage Marketplaces, bei denen regionale Antikverkäufer und Essensstände zu finden sind.
Philips Farm Café Bakery, Lodi
Bekannt für die frischen Erzeugnisse und Pies mit Früchten, liegt dieser Bauernladen mit Café noch an einem anderen großartigen Central Valley Highlight: Lodi Wines. Das Geschäft ist an Michael David Winery angegliedert, das Syrahs und Zinfandels, sowie auch Freakshow Red und Seven Deadly Zins herstellt.
The Fruit Bowl, Stockton
Seit 1947 baut die Lucchetti Familienfarm Pfirsiche – heute sind es 60 Sorten – und vieles mehr an. Wählen Sie aus Trockenfrüchten oder Nüssen, oder erwerben Sie Backwaren wie Muffins, Brote und Pies. Die Lucchettis zelebrieren auch ihre italienische Herkunft und bieten auch Biscotti, Panini und Gelato vor Ort an.
Simonian Farms, Fresno
Diese Familienfarm geht ganze vier Generationen zurück und baut jetzt 180 Variationen von Obst und Gemüse an. Ihr Scheunen ähnliches Geschäft bietet eine riesige Auswahl an getrockneten Früchten und Nüssen an, sowie eine Weinverkostungskneipe und eine „Route 66“ Schießbude.
Fresno State Gibson Farm Market, Fresno
Probieren Sie die Erzeugnisse der Bauern und Produzenten von morgen: in diesem Geschäft finden Sie Kreationen, die von Studenten und Lehrkörpern der Fresno State University angebaut und hergestellt werden. Probieren Sie Marmeladen, Nüsse, Kaffee und den eigenen TailGate Wein (es ist das erste College der Nation, in der Weinherstellung Teil des Bildungsplan ist).
Hudson Farms, Sanger
Gelegen entlang der Fresno County Fruit Trail spezialisiert sich dieser Familienbauernstand auf Pfirsiche, Pflaumen und Nektarinen – darunter einige Variationen, die Sie nicht in Ihrem Supermarkt finden werden. Es ist von Juni bis September geöffnet und bietet außerdem noch viele Tomaten, armenische Salatgurken und Schnittblumen an. Wenn Sie keinen Korb voll Früchte mitnehmen können, dann nehmen Sie doch einige Rezepte stattdessen mit, wie für den Blushing Peach Pie und das Lemon Blueberry Tea Brot.
Bravo Farms, Traver
Das Restaurant und Lädchen in Traver war einst der Ort, an dem man besonderen Käse kaufen konnte. Jetzt hat Bravo Farms ganze vier Standorte – in Visalia, Tulare und Kettleman City – und bietet eine Vielzahl an Erzeugnissen und Produkten aus der Central Valley, sowie auch Grillgut, Antiquitäten und eine beliebte Limonade nach Art des Hauses. Stammgäste lieben den Käsebruch für unterwegs.
California Fruit Depot, Bakersfield
Nur unweit von „Bako“, wie viele Einheimische es nennen, gelegen, spezialisiert sich dieser Bauernstand auf süße Orangen und Medjool Datteln aus dem Coachella Valley. Der Stand ist ganzjährig geöffnet, aber die Hochzeit der süßen Orangen beginnt im Dezember und dauert bis in den Mai an. Sie finden auch eine Auswahl an Nüssen, Oliven, Lakritze und Jordan-Mandeln.
