Der Calaveras Big Trees State Park wurde 1931 gegründet, um einen atemberaubenden Bestand von Mammutbäumen zu schützen. Hier können Sie diese Riesen bestaunen. 6 Kilometer östlich von Arnold, im Gold Country, finden Sie diesen State Park. Ziehen Sie sich Ihre Wanderschuhe an und erkunden Sie den North Grove, den meistbesuchten Teil des 2.630 Hektar großen Parks, sowie den ruhigeren South Grove. Die Wanderwege in beiden Groves haben etwas zu bieten. Der North Grove Loop ist eine einfache 2,5 Kilometer lange Wanderung, die auch für Rollstuhlfahrer und mit einem Kinderwagen möglich ist. Der South Grove Loop 1,6 Kilometer vom Parkplatz entfernt. Er ist 5,6 Kilometer lang mit moderatem Schwierigkeitsgrad. Der Bradley Grove Trail ist die schwierigste der drei Wanderungen und der Weg ist am wenigsten gewartet. Als Highlight gelangen Sie am Ende jedoch zum Beaver Creek mit einem Sandstrand, der sich zum Picknicken und Schwimmen eignet.
Lassen Sie sich auf keinen Fall den Discovery Tree zu Beginn des North Grove Loop entgehen. Obwohl es sich eigentlich nur um einen enormen Baumstumpf handelt, hinterlässt der Stumpf mit dem Durchmesser eines Helikopterlandeplatzes bei Besuchern den größten Eindruck. Der Baum stand noch, als Entdecker von der Ostküste ihn 1852 zum ersten Mal meldeten. Innerhalb eines Jahres wurde er jedoch gefällt. Das Fällen dieses Baumes rief Entsetzen hervor und war einer der Gründe für die Anfänge des Naturschutzes.
Wenn Sie inmitten dieser Riesen übernachten möchten, können Sie sich auf einem der beiden großen Camping-Plätze einen Platz reservieren. Alternativ können Sie Ihr Zelt auch auf einem von fünf abgelegeneren Plätzen aufschlagen, bei denen keine Reservierung nötig ist. Im Sommer ist das Besucheraufkommen zwar am größten, doch im Frühjahr zeigen die Hornsträucher ihre wunderschönen weißen Blüten, und im Herbst bildet das rote und goldene Herbstlaub einen hübschen Kontrast zu den rostbraunen Stämmen der Mammutbäume. Organisierte Aktviitäten je nach Jahreszeit: Der Park bietet Gespräche am Lagerfeuer und geführte Touren an.
Wenn Sie schon einmal hier sind, sollten Sie sich den Arnold Rim Trail nicht entgehen lassen. Dieser befindet sich mit dem Auto nur knapp 5 Kilometer von Calaveras Big Trees entfernt. Der Trail wird von Freiwilligen ausgebaut und gewartet und ist noch nicht fertiggestellt. Der fertige Teil begeistert jedoch durch unzählige hohe Felsformationen, alte Ahorn-Mahlfelsen, einen Wasserfall, einen See und unzählige Wildtiere.
