Calistoga, ganz im Norden des Napa Valley gelegen, am Fuße von Mount Saint Helena, ist die weniger touristische, entspanntere Schwester der belebten Innenstadt von Napa. Das ist auf gewisse Weise ironisch, denn es war die Stadt Calistoga, durch die das Napa Valley internationale Bekanntheit als Weinregion erlangte. 1976 schlug der Chateau Montelena aus Calistoga (neben dem 1973er Chardonnay) die besten französischen Weine bei der legendären Weinjury von Paris.
Heute hat die Weinszene von Calistoga nichts von ihrer aufmerksamkeitserregenden Attraktivität verloren. Teilweise ist das dem Castello di Amorosa zu verdanken, einer mittelalterlich anmutenden Burg mit mehreren Türmen, die auf einem Hügel steht und von Dario Sattui, einem Winzer, der sich auf italienische Weine spezialisiert hat, erbaut wurde. Bei einer Führung durch die über 11.200 Quadratmeter große Burg, die über einen Zeitraum von 15 Jahren aus authentischen Materialien erbaut wurde, vergeht eine Stunde wie im Flug. Besichtigen Sie ihre fünf Türme, den Hof und die Lauben, das Bauernhaus im toskanischen Stil, die Fresken der großen Halle, die Ställe, ein Gefängnis und sogar eine Folterkammer (für die, denen der Wein nicht schmeckt?). Am Ende erwartet Sie eine 45-minütige Weinprobe mit Weinen direkt vom Fass und Kostproben aus dem aktuellen Sortiment.
Wein ist nicht das einzige Elixir, das die Menschen hier lieben. Calistoga ist die Hauptstadt der Spas und heißen Quellen im Valley und als solche lockt sie bereits seit dem 19. Jahrhundert Scharen von Besuchern an, die hier im mineralhaltigen, vulkanischen Wasser Erholung suchen. Hier gibt es Spas und Resorts aller Art, von leger (und ohne Badekleidungspflicht) bis gehoben. Fast alle bieten heiße Bäder, Saunen und Massagen an. Indian Springs Calistoga, Solage und Calistoga Ranch sind einige der luxuriösesten Resorts der Gegend und verfügen alle über exklusive Spas. Visit Napa Valley bietet noch mehr Optionen auf der Website.
Der Inbegriff des Spa-Erlebnis in Calistoga, der bei keinem Aufenthalt fehlen sollte, ist jedoch vor allem eines: das Schlammbad. Vereinbaren Sie einen Termin bei „The Works“ in Dr. Wilkinson’s Hot Springs Resort. Eine Anwendung umfasst hier ein traditionelles Schlammbad mit Gesichtsmaske, ein Aroma-Mineralbad im Whirlpool, Sauna, Ganzkörperpackung und eine Massage.
Calistoga ist außerdem einer der besten Orte, um in den Genuss einer weiteren, dem Napa Valley eigenen Aktivität zu kommen: einer Heißluftballonfahrt. Wenn Sie über den Morgennebel schweben und über das friedliche Tal blicken, während die Sonne hinter den umliegenden Hügeln hervorschaut, werden Sie sich kaum einen schöneren Ort vorstellen können. Der perfekte Abschluss einer solchen Ballonfahrt ist ein traditionelles Glas Schaumwein, nachdem Sie sicher auf die Erde zurückgekehrt sind.