Die Tradition von Carlsbad als herausragendes touristisches Reiseziel geht bis in die Jahre um 1880 zurück, als ein örtlicher Farmer eine Mineralwasserquelle anzapfte und damit ein Badekurort geboren worden war. Heute ist Carlsbad – dank eines Themenparks, mehrerer Golfplätze, eines schönen Strandes und mehr – ein beliebtes Reiseziel für Familien geworden.
56 Kilometer nördlich des Zentrums von San Diego gelegen bietet Carlsbad familienfreundliche Abenteuer wohin Sie auch sehen. Das Größte davon ist zweifellos das LEGOLAND California Resort, das die Fantasie der Kinder anregt und sie zum interaktiven Spielen ermutigt –typischerweise Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren, in Wahrheit aber jeden, der die berühmten Plastikbausteine liebt. Angeboten werden klassische Fahrgeschäfte, ein sich weithin erstreckendes Star Wars Miniland, ein Wasserpark, ein Aquarium und zwei Themen-Hotels (das LEGOLAND Hotel und das LEGOLAND Castle Hotel). Größere Kinder können sich zwischenzeitlich nahegelegene Attraktionen wie den Alga Norte Community Park (mit beleuchtetem Skateboard-Park), die Go-Kart-Bahn K1 Speed oder den Trampolinpark House of Air ansehen. Im Frühling versprechen die Flower Fields at Carlsbad Ranch mit über 20 Hektar farbprächtiger Ranunkulus-Blüten einen wunderschönen Nachmittag für Groß und Klein.
Und was ist jetzt mit den Mineralbädern? An der Stelle, an der einst der Farmer die mineralhaltige Quelle entdeckt hat, steht heute das Omni La Costa Resort and Spa. Das Ausflugshotel im spanischen Kolonialstil liegt auf 160 Hektar Fläche und ist mit 17 Tennisplätzen, acht separaten Schwimmbecken, einem eindrucksvollen Spa und zwei legendären Golfplätzen bestückt. Nur einige Kilometer entfernt liegt das Park Hyatt Aviara mit seinem eigenen Golfplatz (entworfen von Arnold Palmer) sowie einem riesigen Spa, feinem Restaurant und Kids-Club. Wer eine naturnahe Unterkunft bevorzugt, sollte sich für den Campingplatz South Carlsbad State Beach entscheiden: Etwas versteckt zwischen den Klippen gelegen, bietet der Campingplatz am Meer einen Ausblick auf Sonnenuntergänge und den Ozean.
Das ebenfalls am Wasser gelegene Carlsbad Village bietet über hundert einzigartige Geschäfte, die alle innerhalb weniger Straßenblocks liegen und die Sie leicht zu Fuß erkunden können. Lassen Sie dabei die State Street nicht aus, auf der sich so trendige Boutiquen wie Humble Olive Oils befinden. Hier liegen auch angesagte Restaurants wie etwa das Campfire, wo lokale Zutaten auf dem Holzkohlegrill perfekt auf den Punkt gebracht werden, oder Barrel Republic mit seinen Craft-Bieren.
Die Stadt nimmt aber auch einen besonderen Platz in den Herzen der Läufer ein. Der Küstenlauf Carlsbad 5000, der Ende März stattfindet, ist ein Ganztages-Event unter dem Motto „flach und schnell“, an dem jeder teilnehmen kann, vom Kleinkind bis zum Olympioniken. Der im Januar stattfindende Carlsbad Marathon and Half ist dank der luftigen Laufstrecke und dem Blick auf den Ozean ebenso beliebt.