Atmen Sie tief durch, wenn Sie das nächste Mal im Lake County in Nordkalifornien sind. Die Gegend zählt laut der American Lung Association zu jenen mit der saubersten Luft in den ganzen USA. Und sie liegt nur wenige Stunden nördlich von San Francisco. Außerdem ist dieses Wassersport-Mekka – der größte natürliche Süßwassersee in ganz Kalifornien – von über 160 km Strand umgeben. Bootshäfen gibt es hier in Hülle und Fülle und viele verleihen Wasserfahrzeuge und -sportgeräte aller Art, darunter auch Kajaks und Angelausrüstung. Die Region ist berühmt für das Angeln von Schwarzbarschen. Hier können Sie Ihr Glück versuchen, vielleicht ziehen Sie ja einen großen Fisch an Land.
Das mediterrane Mikroklima und die mit Vulkanasche vermischte Erde sorgen an Land für eine beeindruckende Traubenernte in dieser aufstrebenden Weinregion. Lake County grenzt an die Countys Napa und Sonoma an und ist die Heimat von fast 40 Winzereien. Dank des milden Klimas bieten sich unzählige Möglichkeiten für Weinproben unter freiem Himmel. Cabernets und Sauvingnon Blancs gibt es zahlreich. Besucher können aber auch weniger bekannte lokale Weine wie den Mourverdre oder einen Tempranillo verköstigen. Viele Winzereien im Lake County bieten mehr als nur Wein und sind auch für Besucher interessant, die keinen Wein trinken. Die Winzerei Chacewater ist beispielsweise auch eine Olivenmühle, in der Besucher hauseigene Olivenöle verköstigen können. Die Cache Creek Vineyards warten mit Truthähnen und Elchen auf und Laujor Estate Vineyard bietet von der Verköstigungsterrasse aus einen wunderschönen Ausblick auf den hohlen Vulkan Mount Konocti.
Nachts bieten vor allem Camping-Plätze im Clear Lake State Park einen idealen Ort, um bei klarer Luft den Sternenhimmel zu bestaunen. An jedem dritten Samstag im Monat können Sie auf der Westseite des Sees in Kelseyville im Taylor Observatory einen noch besseren Blick erhaschen.
Die vier Campingplätze im Clear Lake State Park haben wundervolle Ausblicke sowie Gelegenheiten zum Schwimmen (Lower Bayview), Wandern und Radfahren (Cole Creek) zu bieten. Beachten Sie jedoch, dass auf keinem Strom- oder Wasseranschlüsse für Wohnwagen vorhanden sind.
Ein etwas rustikaleres Erlebnis bietet das historische Tallman Hotel in der Innenstadt von Upper Lake, 43 Kilometer in Richtung Norden. Das Hotel, das im 19. Jahrhundert von den Siedlern Rufus und Mary Tallman gegründet wurde, diente jahrzehntelang als Unterkunft für Reisende auf den Postkutschenstrecken von und nach Clear Lake. 2006 wurde eine historisch akkurate Restauration abgeschlossen. Heute erstrahlt das 17 Zimmer umfassende Boutique-Hotel in neuem Glanz – nur dass seine Gäste dieses Mal mit geothermal beheizten Badewannen und Kingsize-Betten mit Luxusbettwäsche verwöhnt werden. Im Blue Wing Saloon nebenan werden Weine aus der Region serviert und es finden wöchentlich Konzerte statt. Machen Sie Halt im The Upper Lake Mercantile, wo lokale Künstler und Handwerker ihre Waren verkaufen.
