Bei einer Region, die für ihre international gefeierten Weine bekannt ist, denken die wenigsten zuerst an Craft Bier. Doch genau das sollten Sie jetzt, insbesondere, wenn es um Sonoma County geht. Der erste Halt ist die attraktive Stadt Petaluma, wo die Braumeister der Lagunitas Brewing Company (mittlerweile Eigentum von Heineken) mit ihren radikalen Interpretationen traditioneller Bierarten und den frechen Botschaften auf ihren Verpackungen eine enorme Anhängerschaft entwickelt haben. Besuchen Sie in der Stadt die Trinkstube des Unternehmens, um seine Kreationen zu kosten. Besonders beliebte Biere sind ein klassisches IPA sowie A Little Sumpin’ Sumpin’ und das Hop Stoopid Ale. Ebenfalls erwähnt werden sollte im Sonoma County Russian River Brewing mit seinen 20 Biersorten, zu denen auch das legendäre Pliny the Elder double IPA gehört, das in der brauereieigenen Trinkstube in Santa Rosa ausgeschenkt wird. (Stellen Sie sich auf eine viele Besucher ein, dieses Gebräu hat mittlerweile echten Kultstatus erreicht.)
Einige Brauereien sorgen sich auch regelrecht darum, dass Sie keinen Hunger leiden müssen: Die Woodfour Brewing Company im für seinen Boho-Chic bekannten Sebastapol serviert edle Speisen wie Heirloom Beans und geschmorten Schweinebauch zu ihrem hausgemachten Bier. Bei der Stumptown Brewery in Guerneville, die Sie leicht an dem großen weißen Gärtank vor dem Gebäude erkennen, werden drei hauseigene Biersorten sowie Gastbiere, -Ales und -Stouts aus anderen Teilen des Bundesstaats ausgeschenkt. Dazu gibt es einfache Gerichte vom Grill. Im feinen, aber freundlichen Healdsburg, wo Sie in der Stadt vor allem Wein-Verkostungsräume finden werden, können Sie bei der Bear Republic Brewing Company Winzer (ja, die trinken auch Bier) und andere Einheimische kennenlernen. Stoßen Sie im nahegelegenen Napa Valley mit einem Pint auf die Napa Smith Brewery an, die auch für ihren Gerstenwein Grateful Dog bekannt ist, und schauen Sie bei Tannery Bend Beerworks in der historischen Tannery Row von Napa vorbei.
