Crystal Razon zählt zu diesen Menschen, die sich leidenschaftlich für etwas begeistern, das dann ihr ganzes Leben prägt. Ihre Liebe zum Reisen brachte sie dazu, an der University of Philippines einen Abschluss in Tourismus zu machen, bestärkte sie darin, von ihrem Heimatland in die USA umzuziehen, und inspirierte sie zu ihrer jetzigen Tätigkeit als Reservierungsleiterin für Embassy Suites by Hilton Napa Valley. Sie ist jetzt schon seit 12 Jahren dort.
„#AlwaysonVaction ist mein persönlicher Hashtag”, scherzt Crystal Razon. Zu ihrem Glück befindet sich eines der begehrtesten Reiseziele der Welt direkt vor ihrer Haustür. In den letzten zehn Jahren wurde Crystal Razon durch die Erkundung ihrer Heimatstadt zu einer Expertin für Napa. Nachdem sie ihre Arbeit im Embassy Suites aufgenommen hatte, verbrachte sie ihre Tage damit, „Kollegen zuzuhören, Karten zu studieren, durch die Innenstadt zu laufen und zu den Weingütern zu fahren”.
Da sie Familie und Freunde auf der ganzen Welt hat, fungiert Crystal Razon auch außerhalb ihrer Arbeitszeit oft als „Reservierungsleiterin”. Wenn ihre Lieben das kalifornische Weinland besuchen, spielt sie gerne Concierge und Reiseleiterin: „Mein Haus ist ihr Hotel. Und wenn nicht genug Platz für sie ist, übernachten sie im richtigen Hotel.”
In ihrer offiziellen Rolle erzählt Crystal Razon den Gästen gerne von ihren Lieblingsorten in Napa. Auf die Frage, was man in der Gegend unternehmen kann, antwortet sie: „Was gefällt Ihnen?”, bevor sie ihre Empfehlungen präsentiert. Als eine Familie, die keinen Wein trinkt, mit ihrer jugendlichen Tochter im Schlepptau an die Rezeption kam, schickte sie sie auf die Suche nach Instagram-Gold in die Senffelder. Beim Check-out zeigte die Familie wunderschöne Fotos von ihrem Erlebnis. „Die Mutter erzählte mir, es sei das Highlight ihrer Reise gewesen”, erinnert sich Crystal Razon.
Paare, die auf der Suche nach einem glamourösen Weingut sind, sollten das Castello di Amorosa besuchen, wo der Besitzer Dario Sattui ein mittelalterliches Schloss im toskanischen Stil erbaut hat – bis hin zur Zugbrücke, dem Festsaal und der Folterkammer. „Ich liebe die Tour dort”, so Crystal Razon. „Ich habe sie schon sechsmal gemacht!” Was kleinere Weingüter betrifft, so gefallen ihr Black Stallion, Saintsbury und Honig.
Die Wahl eines Restaurants kann schwierig sein, weil die Qualität überall so gut ist. „Wenn sie nicht gut sind, halten sie sich nicht”, erklärt Crystal Razon. Zu ihren Favoriten gehören Morimoto, Bistro Don Giovanni, Bottega und Celadon, wo die Calamari so lecker sind, dass sie empfiehlt, das Gericht gleich zweimal zu bestellen. Etwas ungezwungener geht es auf dem Oxbow Public Market zu. Mit ihrer bunten kulinarischen Mischung aus hochwertigen Anbietern sind diese Food Hall und der Markt ein absolutes Muss. Lassen Sie sich den Karottenkuchen bei Sweetie Pies, die Charcuterie-Tafel bei Carpe Diem und den Kaffee bei Napa Roasting auf keinen Fall entgehen, empfiehlt Crystal Razon.
„Das Leben hier an einem Ort, der auf unzähligen Wunschlisten steht, ist ein wahrer Segen”, so Crystal Razon. „Ich bin zwar nicht hier geboren und aufgewachsen, aber für meine Freunde und Familie auf der ganzen Welt bin ich ihr Napa Local.”
FÜNF WEITERE FAVORITEN
Auch wenn kulinarische Genüsse in der Gegend normalerweise die Hauptrolle spielen, weiß Crystal Razon sehr wohl, dass Napa noch viel mehr zu bieten hat. Hier einige ihrer Top-Empfehlungen:
Ein ruhiger Ort: „The Mill Pond ist mein Lieblingsbereich des Hotels. Der Teich ist wirklich erholsam, das Gelände perfekt gepflegt und es gibt einen Schwan und drei Schildkröten. Ich atme hier gerne einen Moment durch, bevor ich den Tag beginne. Rundherum haben wir Feuerstellen, an denen die Gäste abends entspannen, Wein trinken oder einfach nur relaxen können.”
Fotogelegenheit: „Eine meiner ersten Empfehlungen für Gäste ist ein Foto am Napa Valley-Schild. Darauf steht: Wein ist in Flaschen abgefüllte Poesie.”
Neue Gärtnerei: „Im Moment sind alle von Pflanzen besessen, also würde ich diesen neuen Laden namens Riza Plants besuchen. Die Pflanzen sind einfach so hübsch und können überallhin geliefert werden. Es ist etwas teuer, aber ich sehe mir gerne Schaufenster an!”
Unglaubliche Aussicht: „Machen Sie eine schöne Wanderung im Westwood Hills Park. Ich nahm meine 73-jährige Mutter und meine 10-jährige Tochter mit dorthin und wir gingen alle zusammen los. Der Weg ist etwa drei Kilometer lang und der Höhenunterschied 275 Meter, aber die Aussicht ist wirklich toll, mit Blick auf Weingüter, die Innenstadt von Napa und die First Street Bridge.”
Spaß auf dem Bauernhof: „Familien, die etwas mit Kindern unternehmen wollen, sollten die Connolly Ranch besuchen. Sie dürfen die Ziegen füttern, die Hühner halten und die Eier einsammeln – alles sehr interaktiv.”
