Kalifornien ist wie geschaffen für Roadtrips. Ein unkompliziertes Straßennetz, das Highways und Freeways mit einer Gesamtlänge von über 80.000 km umfasst, verbindet so ziemlich jede Ecke des Bundesstaates miteinander und dank Nebenstraßen sind auch abgelegenere Ziele gut erreichbar. Einige dieser Straßen sind berühmt, etwa der Highway One entlang der Pazifikküste, die legendäre Route 66 und die Avenue of Giants (der Highway 101, der sich zwischen turmhohen Redwoods entlangwindet). Manche, etwa die Interstates 5 und 80, sind Arbeitstiere, die Auto- und LKW-Fahrer im Bundesstaat so schnell wie möglich von A nach B bringen. Doch sogar diese Schwerarbeiter können Sie zu überraschenden Reisezielen führen.
Ganz gleich, wo Sie unterwegs sind, lassen Sie die allgemeinen Verkehrsvorschriften niemals außer Acht. Die Gesetze in der folgenden Übersicht sollten alle kennen, die sich in Kalifornien hinters Steuer setzen – neben einer Reihe von Quellen für die Verkehrsinformationen, die Sie brauchen.
Verbindliche Maßnahmen zur Personensicherheit
Nach kalifornischem Gesetz ist jede Person in einem Fahrzeug verpflichtet, sich mit einem Gurt anzuschnallen, und jede Person auf einem Motorrad muss einen Helm tragen.
Geschwindigkeitsbegrenzungen
Geschwindigkeitsbegrenzungen sind in Meilen pro Stunde (mph) angegeben. Das allgemeine Tempolimit auf mehrspurigen Freeways liegt bei 65 mph, in manchen Gebieten auch bei 70 mph. Auf zweispurigen Highways liegt das Tempolimit generell bei 55 mph. Innerorts beträgt das Tempolimit normalerweise 35 mph, in Wohngebieten und in der Nähe von Schulen liegt es im Allgemeinen bei 25 mph.
Geschwindigkeitskontrolle
In vielen Gebieten Kaliforniens findet eine Geschwindigkeitskontrolle aus der Luft statt. Das heißt, dass Überschreitungen des Tempolimits von einem für Sie nicht sichtbaren Fluggerät gemessen und dann per Funk an einen Polizeiwagen gesendet werden, der Sie in diesem Fall anhalten wird. Daneben gibt es Kameras zur Geschwindigkeitsmessung am Straßenrand. Es empfiehlt sich, Geschwindigkeitsvorgaben stets zu beachten.
Gesetze zur Aufmerksamkeit im Straßenverkehr
In Kalifornien verstößt es gegen das Gesetz, während dem Fahren Textnachrichten zu schreiben, zu verschicken oder zu lesen. Fahrer müssen eine Freisprechanlage verwenden, wenn sie beim Fahren telefonieren.
Spuren für Fahrgemeinschaften
Auf stark befahrenen Freeways gibt es Spuren für Fahrgemeinschaften („Carpool Lanes“ oder „Diamond Lanes“, nach dem Rautenmuster, mit dem sie gekennzeichnet sind). Sie erkennen Sie an den schwarz-weißen Schildern, die Informationen über den Zeitraum, während dem die Spur als Carpool Lane gilt, enthalten (normalerweise werktags während der Verkehrsstoßzeiten). Bei den meisten Spuren für Fahrgemeinschaften ist Voraussetzung für ihre Nutzung, dass sich im Auto mindestens zwei Personen (inklusive des Fahrers) befinden (Für manche Spuren in der San Francisco Bay Area gilt auch ein Minimum von drei Personen). Sie möchten die Carpool Lane benutzen, obwohl Sie nicht die benötigte Anzahl an Passagieren im Auto haben? Lassen Sie es sein – die Bußgelder sind gigantisch hoch, in manchen Gebieten fast 400 USD. Im Gebiet um Los Angeles gibt es außerdem nur bestimmte Bereiche, in denen Sie auf Carpool Lanes auffahren und sie wieder verlassen dürfen. Beachten Sie diese unbedingt, sonst könnte auch das hohe Strafen kosten.
Reisen bei Schnee
Bei extremen Wetterbedingungen kann eine Schneeketten- und/oder Winterreifenpflicht für PKWs und LKWs gelten. Manchmal werden auch Höhenstraßen gesperrt. Informieren Sie sich vor der Fahrt über Vorschriften und Sperrungen.
Fahrerhandbuch
Die Kalifornische Kraftfahrzeugbehörde (California Department of Motor Vehicles, DMV) veröffentlicht eine Onlineversion seines Fahrerhandbuchs, in dem die Straßenverkehrsordnung des Bundesstaates ausführlich erklärt wird.
Notruf
Unfälle, Straftaten oder verkehrsgefährdende Fahrer können Sie von jedem Telefon aus unter der Nummer 911 melden.
