Eher ein Refugium, als ein dekadentes Spa, begrüßt das Esalen Institute - auf den schroffen Küsten von Big Sur - schon seit über 50 Jahren Menschen, die eine Auszeit vom Alltag benötigen. Die Liste von Gästen, liest sich wie eine VIP-Gästeliste - Bob Dylan, Ansel Adams, Deepak Chopra - und spricht für die heilenden Kräfte der unterschiedlichen Seminare.
In diesem Zentrum zur persönlichen und gesellschaftlichen Umformung werden jährlich über 500 Seminare angeboten. Buchen Sie einige Kurse und lernen Sie über vielfältige Themen von Yoga bis Meditation (das Institut spielte eine große Rolle im Zuge der allgemeinen Akzeptanz in den USA) von Songwriting über Paarkommunikation bis zu schamanischer Kosmologie reichen.
Das erscheint Ihnen alles ein wenig zu esoterisch? Sie können hier auch übernachten, ohne an Seminaren teilzunehmen, und sich auf den elf Hektar dieses wunderschönen Geländes frei bewegen, eine Massage buchen, in den Wannen entspannen, die von natürlichen Thermalquellen beheizt werden, und Mahlzeiten genießen, deren Zutaten aus dem hauseigenen Garten stammen. Die Thermalquellen sind seit den 1880er Jahren ein beliebter Ort und einheimische Esselen haben sie schon viele viele Jahre vorher genießen können.
Und auch wenn Sie anderswo wohnen, dürfen Sie die Gemeinschaftswannen nutzen (Vorausbuchungen sind erforderlich), in denen Badekleidung selbstverständlich nicht vorgeschrieben ist. Sie müssen allerdings schon eine Nachteule sein, denn für Nichtgäste sind die Wannen nur zwischen 1 und 3 Uhr morgens geöffnet. Aber das ist es auch wert. Wenn Sie den Berg hinunter gehen, sehen Sie eine Massage-Terasse und ein Dach aus regionalen Grädern. Es gibt zahlreiche Indoor und Outdoor Bäder, sowie große Badewannen , die alle die brechenden Wellen als musikalische Untermalung bieten.
Esalen sitzt auf einem abgelegenen Stück, etwa 18 Kilometer südlich von Big Sur und die Fahrt auf dem Highway 1 ist das I-Tüpfelchen bei diesem Erlebnis. Wenn Sie nicht fahren möchten, bietet das Institut an Freitagen und Samstagen eigene Shuttle-Services von Flughäfen in Monterey, San Jose und San Francisco.