Wenn sich die meisten Menschen vorstellen, vom eigenen Land zu leben, dann denken sie zunächst an eine gesicherte Wasserversorgung. Das war aber nicht der Gedanke des Künstlers und Schriftstellers Marshal South, der in den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts beschloss, auf den Ghost Mountain von Anza-Borrego zu ziehen. Mit seiner Frau zusammen baute er ein Haus aus Lehmsteinziegeln am Gipfel des ausgedörrten „Geisterberges“, und dort wohnte die Familie mit ihren drei Kindern ganze 17 Jahre lang. Sie versuchten, einfach zu leben, indem sie die spartanische Lebensweise der frühen indianischen Siedler nachahmten, und erfanden Systeme, um das kostbaren Regenwasser zu speichern, einen kleinen Gemüsegarten zu bewirtschaften und die Früchte und Samen von Wüstenpflanzen zu ernten. Um Geld zu verdienen, schrieb South für die Zeitschriften Desert Magazine und Arizona Highways Artikel über das Leben seiner Familie in der Rückkehr zur Natur. South, gebürtiger Australier und renommierter Dichter, inspirierte damit eine große Leserschar, die gespannt auf jede Fortsetzung wartete.
Souths Ehefrau wurde aber allmählich des rauhen Lebens in der Wüste und des eigentümlichen Idealismus ihres Mannes überdrüssig, die Familie zerfiel und verließ 1947 den Berg. Auf dem kurzen Ghost Mountain Trail gelangt man in Serpentinen zu dem alten kleinen Gehöft an der Bergspitze. Im Frühjahr sorgen Weinkakteen und Palmlilien für eine bunte Kulisse beim Aufstieg. Am Gipfel finden Sie ein paar zerfallene Mauern, einen alten Matratzenrahmen und ein paar Zisternen und Fässer – alles, was von Souths utopischem Traum übriggeblieben ist.
