Die ganz und gar makellose Stadt Healdsburg im Norden von Sonoma County erzielte kürzlich den zweiten Platz auf der Liste der besuchswürdigsten Kleinstädte („Best Small Town to Visit“) des amerikanischen Magazins Smithsonian. Healdsburg ist wahrhaftig eine hübsche, kleine Stadt mit ungefähr 11.000 Einwohnern, von denen sich einige einen großen Namen gemacht haben. Hier finden Sie aufwendige Luxusunterkünfte wie das Relais & Chateaux Hotel Les Mars, das Restaurant des einheimischen Star-Kochs Charlie Palmer, Dry Creek Kitchen, im viel gepriesenen Hotel Healdsburg und das Restaurant Valette des lokalen Küchenhelden Dustin Valette.
Neben einer Reihe relativ neuer Attraktionen, etwa dem SHED-Markt, einer Markthalle mit modernem Bauernmarkt, gibt es langjährige Favoriten. Das Café Downtown Bakery & Creamery zum Beispiel ist seit seiner Eröffnung im Jahr 1987 aus dem Stadtbild kaum wegzudenken, insbesondere, wenn man auf der Suche nach einem herzhaften Frühstück ist. Seine opulenten Sticky Buns, Marmeladenteilchen, Donut-Muffins und Scones mit Cheddar-Thymian-Füllung locken nach wie vor einen loyalen Kundenstamm an. Eine weitere hervorragende Frühstücksoption ist das Singletree Cafe, wo Sie für 4,95 USD ein Spezialfrühstück bestehend aus Eiern, Kartoffeln und Toast bekommen. Zum Mittagsangebot gehört ein Burger, der von Charlie Palmer als der beste Burger der Welt bezeichnet wurde.
Man kann locker einen ganzen Tag dabei zubringen, in der Umgebung der Healdsburg Plaza herumzuschlendern, an der sich dutzende von Probierstuben befinden, die alle ihr einzigartiges Ambiente verströmen. Schauen Sie beim großstädtisch anmutenden Cartograph vorbei, der Wein vom Fass anbietet, bei der stylishen Banshee, wo Sie funky Vinylklängen vom Plattenspieler lauschen können, und in den groovy Thumbprint Cellars, wo die Wände dicht an dicht mit zum Verkauf stehender Kunst behangen sind. Nehmen Sie ein paar Kostproben der preisgekrönten Sonoma-County-Craft-Biere der Bear Republic Brewing Co, deren Brauerei-Pub sich an der Plaza befindet und für sein hopfiges, vollmundiges „Racer 5 India Pale Ale“ bekannt ist.
