Wenn Sie nach einem familienfreundlichen Rafting-Ausflug mit Nervenkitzel beim über-Stromschnellen-flitzen suchen, dann ist der Merced River die richtige Wahl. Außerdem verspricht die Fahrt eine wirklich malerische Umgebung an der westlichen Grenze des Yosemite National Park. Cool ist es auch, zu wissen, auf denselben Schneeschmelze-Wassern entlang zu fahren, die bereits den Wasserfall des Yosemite Valley heruntergedonnert sind. Das alles sowie viel Spaß beim Herumplantschen machen diesen Ausflug auf einem sogenannten Wild and Scenic-Abschnitt des Merced zu einem beliebten Ausflug (mit einer großen Auswahl an Anbietern, darunter Zephyr Whitewater Expeditions, O.A.R.S. und Sierra Mac River Trips), das auf halb- oder ganztägigen Abenteuern jede Menge Spannung verspricht.
Die 26 Kilometer Flussstrecke unterhalb von El Portal bieten mehrere, Achterbahn-Stromschnellen der Kategorien III-IV, die sich mit sanft dahinfließenden Streckenabschnitten abwechseln, an denen man erstmal zu Atem kommen (oder Wasserschlachten veranstalten) kann. Die Startpunkte befinden sich entlang von State Highway 140, eine kurze Fahrt vom Arch Rock-Eingang entfernt. Die Ausflüge beinhalten Mittagessen, Parken, Neoprenanzüge (falls das Wasser kalt ist) und Shuttle-Service zum und vom Fluss. Zweitägige Ausflüge sind ebenfalls verfügbar. Die Saison beginnt Mitte April und geht bis Juli; am aufregendsten ist es jedoch vor Juni, wenn die Schneeschmelze den Fluss anschwellen lässt.
Sie können auf dem Merced auch durch den Park treiben, allerdings zu einem extrem entspannten Tempo und ohne wild zu paddeln, wie Sie es weiter westlich müssen. Im Juni und Juli ist Rafting eine der besten Wege um sich im geschäftigen Yosemite Valley Sehenswürdigkeiten anzusehen. Mieten Sie ein aufblasbares Floß für vier Personen bei Curry Village Raft Rentals und treiben Sie fünf Kilometer den Fluss herunter, vorbei an vielen der bekanntesten Wahrzeichen des Yosemite, einschließlich El Capitan und Yosemite Falls. Hier finden Sie eine Karte der unterschiedlichen Rafting-Routen.
Die seichteren Abschnitte des Merced im Park sind ein beliebtes Ausflugsziel zum Fischen, Campen und Schwimmen.