Das Monterey Bay Aquarium, eine unvergleichliche Anlage mit hoch aufragenden Glasbecken, die einem das Gefühl geben, wirklich unter dem Meer zu sein, ist der Maßstab, an dem sich moderne Präsentationen von Meereslebewesen messen lassen müssen. Die einzige Möglichkeit, dem wirbelnden Leben im Meer noch näher zu kommen, ist ein Tauchgang. Es steht außerdem für eines der besten Sanierungsprojekte der Welt: Anfang des 20. Jahrhunderts war das Hauptgebäude eine betriebsame Konservenfabrik für Sardinen. In den faszinierenden historischen Exponaten am Eingang wird dies anschaulich nacherzählt. Die Geschichte des Aquariums sowie sein erstaunliches Innenleben werden bei hervorragenden Behind-the-Scenes-Touren genauer unter die Lupe genommen.
Unabhängig von seiner spannenden Geschichte ist dieser Ort absolut beeindruckend. Faszinierende Aquarien und Exponate zeigen über 35.000 Tiere und Pflanzen aus über 550 Arten, viele davon einheimisch. Verfolgen Sie, wie der enorme Pazifische Riesenkrake seine Tentakeln entrollt. Stellen Sie sich in die Mitte eines wirbelnden Sardinenschwarms, während Hammerhaie nur Zentimeter entfernt an Ihrem Gesicht vorbeischwimmen. Ein besonderes Highlight sind die täglichen Gesundheitschecks, die Tiertrainer an den niedlichsten Aquariumbewohnern vornehmen, den Südsee-Ottern. Die pelzigen Säugetiere stehen bei einem besonderen Erlebnis, das von Experten geleitet wird, im Rampenlicht. Sie erfahren, wie diese gefährdeten Tiere gepflegt werden und wie das Aquarium mit seiner kontinuierlichen Forschungsarbeit Otter in freier Natur schützt.
In der farbenprächtigen Unterwasserwelt des Aquariums werden Kinder das Gefühl haben, sich mitten im Film Findet Dorie zu befinden. Im Splash Zone & Penguins-Bereich werden Sie vermutlich etwas mehr Zeit verbringen. Hier können Kinder im Tropenfischaquarium Nemos Verwandte entdecken, Brillenpinguinen beim Essen zusehen sowie Exponate zum praktischen Lernen erkunden. Was dieses Aquarium aber wirklich zu etwas ganz Besonderem macht, ist das Coral Reef Kingdom in der Splash Zone. In diesem weichen, sicheren Bereich (hier ist sogar der Boden gepolstert!) haben kleine Kinder – unter 86 cm groß – exklusiven Zugang zu einem Wasserbett zum Wellen machen, interaktiven Ausstellungsstücken auf Augenhöhe, einem Bauklotz-Bereich sowie einem Touch Pool, wo sie kleine Tiere berühren dürfen. Außerdem im Angebot sind besondere Übernachtungen für Familien sowie die Möglichkeit für Kinder, Unterwasser-Entdecker zu werden. Dabei tragen sie eine spezielle Ausrüstung und schwimmen im geschützten Great Tide Pool, einem Gezeitenbecken, das zum Aquarium gehört. Bei Behind-the-Scenes-Touren erfährt man alles über Haie oder Quallen. Erwachsene können besondere Angebote für zwei buchen und so ein romantisches Date – vielleicht bei Champagner und Abendessen – zum Glitzern des Meeres erleben.
Insidertipp: Besorgen Sie sich die Eintrittskarten schon vorher online, um nicht lange anstehen zu müssen.