Wie San Francisco war Murphys Mitte des 19. Jahrhunderts eine der reichsten Boomtowns von Kalifornien, aber in dieser attraktiven Stadt in Calaveras County erinnert noch immer mehr an Mark Twains berühmte springende Frösche (die man alljährlich im benachbarten Angels Camp feiert) als an Michelin-Sterne und hochexklusive Weinverkostungsexkursionen. Die Stadt an der Hauptader, die ungefähr auf halbem Weg zwischen Yosemite und Lake Tahoe liegt, hat nämlich ihr historisches Gesicht bewahrt – mit hübschen aus Stein gemauerten Bauten aus der Mitte des 19. Jahrhunderts und weißen Lattenzäunen um bunte Blumengärten.
Trotz allem ist aber unverkennbar, dass sich die Zeiten verändert haben, seit John und Daniel Murphy hier einen Handelsposten und ein Goldförderungsunternehmen gründeten. Schlendern Sie über die Main Street, um Verkostungsräume und Restaurants zu besuchen, in denen Weine aus den mehr als zwei Dutzend Familienwinzereien der Region angeboten werden. Schlürfen Sie einen Espresso zu frischgebackenen Croissants in der Aria Bakery, und schauen Sie sich auf dem Bauernmarkt (im Sommer immer donnerstags) nach Kunsthandwerk um. Statten Sie den weitläufigen Ironstone Vineyards einen Besuch ab, um Wein zu kosten, zu einem Freiluftkonzert mit großen Stars wie Sheryl Crow zu gehen, sich Goldgräberutensilien und alte Fotografien im überraschenden Museum des Weinguts anzuschauen und sich anschließend im eleganten V Restaurant, Bar & Bistro zu entspannen.
Jeden ersten Samstag im Oktober zieht es Tausende in den kleinen Ort zum Anlass des jährlichen Grape Stomp Wettbewerbs und der Gold Rush Street Fair. Neben dem in Kalifornien ältesten und am längsten laufende Traubenstampfen bietet das kostenlose Event auch einen regionalen Winzer-Wettbewerb, Stände mit handgemachten Artikeln und einen Kostümwettbewerb.
