Diese Parklandschaft rund 200 km nördlich von Los Angeles, die in früheren Zeiten eine beliebte Kulisse für Westernfilme bildete, ist ein Land vielfarbiger Felswände, ‑türme und ‑nasen. Von Wind und Wasser geschliffen entfaltet sich die Szenerie in weißen, rosafarbenen und roten Schichten. Machen Sie es wie andere Fotografen, und versuchen Sie, sie bei Sonnenauf- oder ‑untergang zu fotografieren. Auch Paläontologen kommen an diesen Ort, denn im Sedimentgestein der Felsenwände finden sie zahlreiche Überreste prähistorischer Tiere, wie etwa von dreizehigen Pferden, Säbelzahnkatzen und urzeitlichen Alligatoren.
Der knapp 11.000 Hektar große Park bietet mehrere kurze Wanderwege. Neulinge können auf solchen Pfaden zu Felsformationen im Hagen und im Red Rock Canyon gelangen. Ein anderer Weg führt zwischen über 90 Meter hohen rötlichen Felssäulen hindurch und folgt dahinter einer alten Geländewagenpiste an außerirdisch anmutenden Josua-Palmlilien vorbei zu herrlichen Panoramen der El Paso Mountains. Besuchen Sie den Park nach einem feuchten Winter, um die Explosion der farbenprächtigen Wildblumen im Frühjahr zu erleben!
Die Nächte im Park besitzen einen Zauber ganz anderer Art. Weil es keine größeren Städte in der Nähe gibt (das winzige Nest Cantil ist der nächstgelegene Ort), ist der Nachthimmel frei von Lichtverschmutzung. Auf dem Ricardo Campground mit seinen 50 Zeltplätzen sieht man daher oft, dass astronomisch interessierte Camper ihre Fernrohre aufgestellt haben, und die China Lake Astronomical Society veranstaltet häufig Sternenpartys. An den meisten Samstagabenden halten Parkdozenten Vorträge zu unterschiedlichsten Themen, von Felsmalereien bis zu Wüstenschildkröten – und natürlich zu den Sternen.