Die 1786 von spanischen Franziskanermönchen errichtete Old Mission Santa Barbara, die den Spitznamen „Königin der Missionen“ trägt, thront hoch über der Stadt hinter einer großen Rasenfläche, die nach Picknick zu schreien scheint. Es ist nicht verwunderlich, dass Plein-air-Maler hier gerne ihre Staffeleien aufstellen, wenn sie die eleganten Türme der Mission im Bild festhalten möchten. Nehmen Sie sich Zeit für einen Bummel durch die reizenden Gärten der Mission, in der Sie auch eine Sammlung von Pflanzen finden, die den hier heimischen Oxoix-Indianern sehr wichtig waren, und besuchen Sie den historischen Friedhof! Aber verhalten Sie sich ruhig, denn diese Mission wird noch immer von den hier wohnhaften Franziskanern als solche genutzt!
Wenn Sie mehr über die Mission erfahren möchten, dann nehmen Sie am besten an einer Führung teil, bei der die Kunst und Architektur erläutert werden! Bei einer anderen Führung besuchen Sie den Huerta Historic Garden mit Pflanzungen, die jenen aus der Missionierungsepoche (1769–1834) nachempfunden sind. Die hier vorhandenen Pflanzen wurden von anderen Missionsstandorten zusammengetragen, geklont, veredelt oder aus Ablagern oder Saatgut gezüchtet.