Nur wenige können der coolen, gut gelaunten, das Leben bejahenden Surfkultur in Santa Cruz widerstehen. Einer Legende nach brachten drei Prinzen aus Hawaii das Surfen im Jahr 1885 nach Kalifornien und legendäre Surfer wie Duke Kahanamoku treten in ihre Fußstapfen. Die Anwohnenden nahmen es bald mit den gleichmäßigen, einfachen Wellen am Strand von Cowell auf und vollführten rechtshändige Pointbreaks am Steamer Lane und Pleasure Point. Seitdem erfreut sich das Surfen dort großer Beliebtheit.
Dank der Erfindung des Neoprenanzugs 1950 von der lokalen Legende Jack O'Neill können Anfänger und erfahrene Surfer den berüchtigten kühlen Gewässern des Pazifiks besser standhalten und mehr Zeit damit verbringen, auf die perfekte Welle zu warten. Wenn Sie diesen Sport einmal ausprobieren möchten, sind die einfachsten Wellen am Strand von Cowell zu finden, der sich neben der Santa Cruz Wharf befindet. Auch die Wellen, die vor Capitola brechen, sind für gewöhnlich für Anfänger geeignet. Die Surfschule Club Ed bietet Kurse für alle Fähigkeitsniveaus an. Zur Ausrüstung gehören breite, lange Surfbretter, auf denen man leichter balancieren kann, und Neoprenanzüge.
Im Santa Cruz Surfing Museum erfahren Sie mehr über die lokale Surfszene und ihre Legenden. Es befindet sich in einem ehemaligen heimeligen Leuchtturm am West Cliff Drive. Werfen Sie einen Blick über den Uferdamm und schauen Sie den besten Surfern zu, wie sie die Wellen am Steamer Lane reiten. Entspannen Sie sich wie die Legende selbst und besuchen Sie die Jack O'Neill Lounge am Strand am Santa Cruz Dream Inn. Genießen Sie umgeben von Surferinnerungsstücken den Hauscocktail der Lounge oder bestellen Sie Jacks Lieblingsgetränk für nach dem Surfen, einen Ketel One Martini, während Sie die großartige Aussicht auf die Monterey Bay in sich aufnehmen. Im Oktober zieht der O'Neill Coldwater Classic viele der weltweit besten Surfer an.