Hand-in-Hand über den Strand tollen. Über grüne Wiesen schlendern. Ein Picknick in einem Gebirgswald machen. Im Sonoma County werden solche Fantasien ganz leicht wahr. Diese Region ist eine Oase, die sich von der wunderschönen Gebirgskette Mayacamas Mountains bis zum Pazifischen Ozean erstreckt und mit Parks, abgelegenen Stränden und landwirtschaftlichen Gebieten aufwartet, in der Sie ein Naturabenteuer nach dem anderen erleben können.
Salt Point State Park zum Beispiel liegt um die 150 Kilometer von San Francisco entfernt und bietet ein Meeresschutzgebiet sowie insgesamt 30 Kilometer an Wanderwegen entlang der schroffen Küstenlinie. Ein hervorragender Ort, um Grau- und Blauwale zu beobachten. Schnappen Sie sich am Ocean Overlook einen Hochsitz, um die sanften Riesen besser beobachten zu können, wie sie im Januar aus Chukchi Sea in der Nähe von Alaska kommend nach Süden nach Baja California ziehen, , und dann im April oder Mai zur Futterzeit im Sommer wieder zurückkehren. Salt Point verfügt über zwei Zeltplätze, einer davon hoch oben auf Klippen an der Küstenseite des Highway 1 und der andere an der östlichen Seite des Highway 1.
Um die 100 Kilometer entfernt befindet sich der Ort Glen Ellen mit seinem Jack London State Historic Park. Hier treffen Geschichte, Romantik und Natur aufeinander und ergeben ein so harmonisches Bild, dass der berühmte Autor Jack London die Gegend seine „Beauty Ranch“ nannte. Wanderer und Reiter teilen sich das Wegnetz aus 40 Kilometern auf dem Weg zu einem 2.000 Jahre alten Mammutbaum und die jahrhundertealten stufenförmigen Gartenanlagen – die historische Variante nachhaltiger Landwirtschaft. Sehen Sie sich unbedingt die Ruinen des Wolf House an, einem Anwesen, das die London-Familie hatte bauen lassen, das jedoch abbrannte, bevor sie einziehen konnten.
Annadel State Park in Santa Rosa bietet mehr als 64 Kilometer lange Pfade zum Spazieren, Fahrradfahren oder Reiten.
Weniger als acht Kilometer entfernt von Glen Ellen liegt Kenwood mit seinem Sugarloaf Ridge State Park, in dem der Fluss Sonoma Creek entspringt. Wenn Sie an einem Tag mit klarer Sicht den 830 Meter hohen Bald Mountain erklimmen, können Sie bis zur Golden Gate Bridge blicken. In Sugarloaf liegt auch das Robert Ferguson Observatory, in dem das ganze Jahr über Astronomiewissen mithilfe der größten öffentlich zugänglichen Teleskope übermittelt wird.
Sogar Santa Rosa verfügt über einen großen Park, und das, obwohl die Stadt weniger als 200.000 Einwohner hat. Annadel State Park erstreckt sich über 22 Quadratkilometer hügeliger Landschaft, Seen, Bäche, Wiesen und Wälder. Wanderer, Reiter, Mountainbikefahrer und Jogger werden alle von den 64 Kilometer langen Pfaden angelockt. Halten Sie Ausschau nach dem seltenen kalifornischen Rotbeinfrosch, der durch Mark Twains Geschichte „Der berühmte Springfrosch von Calaveras“ bekannt wurde. In Guerneville empfiehlt sich eine Wanderung im Armstrong Redwoods State Natural Reserve, der Heimat von mehreren majestätisch großen Mammutbäumen - einer davon ist höher, als ein Football-Feld lang ist. Und in Sonoma selbst liegt der Sonoma State Historic Park, in dessen sechs Bereichen sich je eine historische Attraktion befindet, sowie Depot Park. Beide garantieren reichlich Spaß im Freien, mit Boccia-Plätzen, Picknicktischen, Spielplätzen und Fahrradwegen.