Die breitgefächerte Vielfalt an Böden und Mikroklimata in Sonoma County bewirken etwas Erstaunliches: Hier wachsen mehr als 60 verschiedene Traubenarten. Irgendein ehrgeiziger Weinstock scheint hier in jedem Fleckchen nahrhafter Erde wohnhaft werden zu können.
Somit gibt es mehr als 425 Weinkellereien und über 18 Bezeichnungen für eine kontrollierte Herkunft in Sonoma County. Wenn auch keine Weinstöcke auf den felsigen Klippen der Pazifikküste an der Bodega Bay wachsen, können Sie ausgezeichnete Chardonnays, Viogniers und Pinot Noirs auf dem kühleren, nebelumhüllten Anwesen der Peay Vineyards, nur sechs Kilometer vom Meer entfernt, finden. Sie können auch Wein am Waser kosten, im Gourmet au Bay, das über die Bodega Bay blickt und wo Ihnen Weine aus der Vinothek auf kleinen, hölzernen Surfbrettern serviert werden.
Bei Reisen in Sonoma County, in deren Mittelpunkt Weinproben stehen, werden Sie schnell auf die Wine Road stoßen. Es handelt sich dabei nicht um eine Route im Sinn einer immer weiterführenden Straße, sondern eher um eine Vereinigung von Weinkellereien, die seit 1976 existiert und aus knapp 200 Weingütern in den Tälern des Alexander Creek, Dry Creek und Russian River besteht.
Das Klima im Dry Creek Valley ist mediterran und zeichnet sich durch heiße, trockene Sommer mit kalten Nächten aus.
Dry Creek Valley beheimatet mehr als 30 Rebsorten, ist aber am besten für Zinfandel bekannt, eine schwarze Traube, die Nuancen von stacheligen Brombeeren, Blaubeeren, Tabak und grobem schwarzem Pfeffer enthält. Das Klima hier ist mediterran mit heißen, trockenen Sommern und kühlen Nächten, ähnlich wie auf der italienischen Halbinsel. Deshalb haben einheimische Winzer sich den Fingerzeig der frühen italienischen Siedler dieses Gebiets zu Herzen genommen und verwenden ähnliche nachhaltige, organische und biodynamische Traubenanpflanzungsmethoden. Das Ergebnis können in der Probierstube der Papapietro Perry Winery in Healdsburg kosten, deren Trauben aus mehreren nahegelegenen Weingütern in Sonoma County stammen.
Um den berühmten Geschmack des Russian River Valley zu kosten, begeben Sie sich in die MacRostie Winery and Vineyards, benannt nach dem legendären Besitzer Steve MacRostie, der für die ausgezeichneten Weine aus seinem ursprünglichen Weingut Wildcat Mountain Vineyard in der Region Petaluma Gap an der Küste von Sonoma bekannt war. Dieses Weingut mit Verkostungsraum liegt in den Hügeln um Healdsburg und ist ein Aushängeschild für Sonoma Countys luxuriöse Seite, mit polierten Eichenstühlen, Ledersesseln und riesigen Kronleuchtern.
Alexander Valley ist ein weiteres Muss auf Ihrer Reise und beherbergt die knapp fünf Quadratkilometer große Jordan Vineyard & Winery. In diesem Steinschloss mit Stuckverzierungen werden Cabernet Sauvignon und Chardonnay großgeschrieben und mit kleinen Knabbereien gereicht, die aus dem gutseigenen Garten stammen und vom gutseigenen Chefkoch Todd Knoll zubereitet werden.
Tatsächlich ist in vielen Weinkellereien in Sonoma das Essen ein wichtiger Bestandteil der Weinprobe. In Sonoma Valley beeindruckt Hamel Family Wines mit anspruchsvollen Gourmethäppchen und Weinkellerführungen, während die St. Francis Winery ein üppiges, aus mehreren kleinen Gängen bestehendes Mittagessen mit einer geleiteten Weinprobe verbindet. Das Palate Play-Angebot bei Ram’s Gate in Carneros-Sonoma besteht aus einer nahezu vollständigen Mahlzeit und beginnt mit einer Führung hinter die Kulissen des von Howard Backen entworfenen Weinguts, gefolgt von einer Weinverköstigung zu verschiedenen Gerichten.
