Kalifornien ist einer der weltweit besten Orte, um Wale zu beobachten. Jedes Jahr begeben sich um die 20.000 Grauwale auf eine fast 10.000 Kilometer lange Reise zwischen Alaska und Mexiko – und dann wieder zurück. Die riesigen, migrierenden Säugetiere wandern von den Futterplätzen in der Bering Sea zu den Paarungs- und Brutlagunen entlang Baja California in Mexiko – eine der erstaunlichsten Tierwanderungen der Welt.
Hier sind von Norden bis Süden die besten Orte für eine Walbeobachtung an der kalifornischen Küste.
Mendocino
Jedes Jahr im Zeitraum von November bis April wandern die kalifornischen Grauwale in Alaska nach Süden, um sich in den warmen Küstenlagunen von Baja, Mexiko, zu paaren und ihre Jungen zu gebären. Auf dem Weg dorthin schwimmen die Wale an der Küste von Mendocino vorbei und bieten eine unvergessliche Gelegenheit, die Giganten des Meeres auf ihrer epischen Reise in den Süden beim Spritzen und Tauchen zu beobachten. Von hoch gelegenen Aussichtspunkten entlang der Küste lassen sich besonders am ruhigen Morgen Wale beobachten. Zu den beliebten Zielen in der Nähe der Stadt gehören die Küstenpfade im Mendocino Headlands State Park und am Point Arena Lighthouse. Wenn Sie einen näheren Blick auf die Wale werfen möchten, buchen Sie einen Platz auf einem Charter für die Walbeobachtung oder mieten Sie Kajaks, wenn Sie Lust auf ein Abenteuer haben und das Wasser ruhig ist. (Walbeobachtung in Mendocino)
San Francisco
Wenn Sie in der Nähe von San Francisco Wale beobachten möchten, empfiehlt sich von Dezember bis Ende Februar die Spitze des Schutzgebietes Point Reyes National Seashore. Laut Experten ziehen 94 Prozent aller Grauwale auf ihrer Migration hier vorbei. Das Gebiet liegt knapp 45 Kilometer entfernt von der Stadt. Weitere Küstenorte mit guter Aussicht sind Montara und Half Moon Bay. Beide liegen weniger als 45 Autominuten von San Francisco entfernt. Von der Stadt aus legen Grauwal-Ausflüge von Pier 39 ab, zusätzlich auch von Half Moon Bay und Santa Cruz. Die Oceanic Society hat Touren im Angebot, die von Experten geleitet werden und auf denen Sie nicht nur Wale, sondern auch Delfine, Schweinswale und Seehunde beobachten können. (Walbeobachtungen bei San Francisco)
Santa Cruz
Migrierende Wale wie Grau-, Blau- und Buckelwale können von der Küste von Santa Cruz aus zu verschiedenen Jahreszeiten erspäht werden, während Delfine, Seeotter und Robben das ganze Jahr über beobachtet werden können. Sehen Sie es mit eigenen Augen – auf einer aufregenden Walbeobachtungsfahrt, einem Segelausflug oder, für ein wirklich hautnahes Erlebnis: auf einer geleiteten Kajaktour. Wenn Sie lieber auf dem sicheren Festland bleiben, fahren Sie am besten 14 Kilometer auf dem Highway 1 nach Davenport. An Orten wie Hole in the Wall und Panther Beach können hier Sie Grau- und Buckelwale, aber auch Delfine, Blauwale, Schweinswale und Seelöwen beobachten. Wenn sich danach der Hunger bemerkbar macht, ist der Klassiker in Davenport, Whale City Bakery Bar & Grill, mit seinen veganen Köstlichkeiten, bekannten Gerichten und lokalen Weinen eine gute Option. (Walbeobachtung in Santa Cruz)
Monterey County
Aufgrund des kilometertiefen und kalten Unterwassercanyons mit vielen Futteroptionen direkt vor der Küste von Monterey County fühlen sich Wale und Meeressäugetiere hier besonders wohl. Hier können Sie das ganze Jahr über Wale beobachten. Manchmal kann man hier auch kleinere Wale wie Finnwale und Zwergwale sowie Orcas, Delfine und Schweinswale sehen. Zahlreiche Unternehmen bieten Waltouren von Fisherman’s Wharf aus an. Vom kleinen Moss Landing aus können Sie auch an einer geführten Kajak-Tour auf dem offenen Meer teilnehmen. Wenn Sie von Land aus Wale sehen möchten, empfehlen wir, in südlicher Richtung die spektakuläre Big Sur Coast entlangzufahren. Von höher gelegenen Bereichen entlang des Highway 1 haben Sie einen hervorragenden Blick, um Wale zu sehen. (Walbeobachtung in der Nähe von Monterey)
Channel Islands
Die Stadt Oxnard liegt nicht einmal 15 km vom Channel Islands National Park entfernt – die perfekte Basis für eine Walbeobachtung. Island Packers bietet sowohl im Sommer als auch im Winter drei- bis dreieinhalbstündige Walbeobachtungstouren an; dabei besteht die Möglichkeit, Ihren Ausflug zu erweitern und zusätzlich Anacapa oder Santa Cruz Island zu beobachten.Channel Islands Sportfishing hat von Ende Dezember bis April Touren im Programm. Von den weltweit vorkommenden 78 Arten von Walen, Delfinen und Schweinswalen wurden 29 bereits in der Nähe des Channel Islands National Marine Sanctuary gesichtet. Selbst wenn kein Wal auftaucht, können Besucher in der Regel eine Gruppe von Delfinen oder Seelöwen beobachten. (Walbeobachtung bei den Channel Islands)
Los Angeles
Nachdem Sie im Aquarium of the Pacific in Long Beach das Modell eines riesigen Blauwals bestaunt haben, können Sie vom angrenzenden Hafen von Los Angeles aus eine Tour starten, bei der Sie echte Wale zu Gesicht bekommen. Oder aber Sie machen sich von San Pedro auf in Richtung Westen. Wann ist der beste Zeitpunkt? Blauwale können Sie vor der Küste von Juni bis Oktober beobachten, und Grauwale von Dezember bis Mitte Mai. Anbieter wie Harbor Breeze Yacht Charters and Cruises und Spirit Cruises bieten das ganze Jahr über täglich Ausflüge an. Um vom Land aus Wale zu beobachten, empfiehlt sich das Point Vicente Interpretive Center, 14 Kilometer von San Pedro entfernt. Es liegt auf einer felsigen Landzunge an der malerischen Palos Verdes Peninsula. Das Center ist einer der besten Orte in Südkalifornien, um Wale von Land aus zu beobachten. (Walbeobachtungen bei Los Angeles)
Orange County
Einige Experten sind der Ansicht, dass die 60 Meter hohen Klippen von Dana Point in Orange County den wandernden Walen als Orientierungshilfe dienen. Ob es stimmt oder nicht, die ungewöhnlich große Anzahl an Walen, die an diesem Küstenstreifen entlang reisen, haben dem Ort die Bezeichnung Dolphin & Whale Watching Capital of the World® gebracht und zur Anerkennung der World Cetacean Alliance geführt: Es ist der erste Ort auf dem amerikanischen Kontinent, der zur „Whale Heritage Site“ ernannt wurde. Vom Dana Point Harbor aus bietet Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching das ganze Jahr über Walbeobachtungsfahrten mit begleitender Erzählung an, teilweise an Bord eines 20 Meter langen Katamarans.Bei Captain Dave’s Dolphin and Whale-Watching Safari, die ebenfalls bei Dana Point startet, haben Sie zusätzlich die Möglichkeit, einen Blick Unterwasser zu werfen, sodass Sie die schönen Meereswesen sowohl beim Sprung aus dem Wasser als auch beim Schwimmen unter der Meeresoberfläche beobachten können. Von Newport Harbor und der Balboa Peninsula in Newport Beach bieten Newport Landing Whale Watching und Davey’s Locker das ganze Jahr über mehrere Fahrten täglich an. (Walbeobachtung im Orange County)
San Diego
Ob an Land oder auf dem Meer – San Diego ist einer der besten Orte in Kalifornien für die Walbeobachtung. Sie benötigen nichts weiter als ein Fernglas, um von den hohen Klippen der Torrey Pines State Natural Reserve und des Birch Aquarium aus Wale zu sehen. Beide Orte befinden sich in La Jolla, rund 20 Minuten nördlich vom Zentrum von San Diego gelegen. Empfehlenswert ist auch das Cabrillo National Monument, zehn Minuten nach Südwesten in Point Loma. Wenn Sie die Wale aus nächster Nähe erleben möchten, buchen Sie am besten einen Walbeobachtungs-Ausflug. San Diego Whale Watch und Flagship Whale Watching Cruises bieten eine Garantie an: Wenn Sie weder einen Wal noch einen Delfin sehen, können Sie an einem anderen Tag noch einmal teilnehmen. Andere Anbieter sind H&M Landing und Hornblower Cruises, deren Boote die größten und stabilsten sind – super geeignet für echte Landratten. (Walbeobachtung in San Diego)