Da viele COVID-19-Maßnahmen in Kalifornien aufgehoben wurden, sind Brauereien und Schankstuben wieder ganz normal geöffnet, das heißt ohne Kapazitätsbeschränkungen und Abstandsregelungen. Je nach Ort kann es sein, dass Mund-Nase-Bedeckungen in Innenräumen noch empfohlen oder vorgeschrieben sind, und in einigen Countys wie Los Angeles und San Francisco muss beim Betreten von Innenräumen ein Impfnachweis vorgezeigt werden. Aber wenn es darum geht, sich in einer Bar auf eine Runde zu treffen, ist eine Hürde gefallen – und das ist Grund genug für Bier-Fans und -hersteller, darauf anzustoßen.
„Seit der Wiedereröffnung am 15. Juni können wir fast wieder so vorgehen wie vor der Pandemie, und wir tun alles, was wir können, um dahin zurückzukehren“, sagt Gregg Frazer, Vice President of Hospitality bei Stone Brewing in San Diego. Für die Besucher unserer Brauerei oder der Schankstuben wird das Erlebnis fast so sein wie vor der Pandemie – und hoffentlich sogar ein bisschen besser.“
Während der Pandemie haben die meisten Brauereien in Kalifornien aufgrund der Maßnahmen Anpassungen an ihren Outdoor- und Indoor-Bereichen vorgenommen. Jetzt entscheiden sich viele Braupubs dazu, diese Änderungen beizubehalten, weil sie den Gästen gefallen.
Stone Brewing hat seine zwei größten Standorte in Escondido und an der Liberty Station in San Diego um Outdoor-Sitzplätze erweitert. Jetzt, da die Abstandsregeln aufgehoben wurden, können noch mehr Gäste untergebracht werden.
Wir sind in der sehr glücklichen Lage, das schöne Außengelände nutzen zu können“, sagt Frazer. „Jetzt, wo man nicht mehr reservieren muss, müssen unsere Gäste auch nicht mehr an ihren Plätzen bleiben. Sie können sich frei auf unserem schönen Gelände bewegen. Sie können einfach hereinkommen, zur Bar gehen und sich ein Bier bestellen. Es gibt keine Vorschriften mehr zur Abstandshaltung – das ist ein großer Unterschied zu vorher.“
Während der Pandemie hat Stone Brewing das kontaktlose Bestellen eingeführt, damit die Gäste ohne Interaktion mit einem Kellner Bier und Essen bestellen können. Dieser Service soll bestehen bleiben.
„Wir bieten das weiterhin als Teil eines hybriden Modells an“, so Frazer. „Bier und Essen können auf dem üblichen Weg bestellt werden – bei einem Kellner, der an den Tisch kommt– oder auch über das Smartphone, das die Möglichkeit bietet, zusätzliche Getränke, Essen oder Merch zu bestellen. Ideal für Gäste, die nicht warten möchten.“
„Was wir sehr schätzen, ist die Nachfrage, die sich angestaut hat. Die Menschen sind bereit und die Nachfrage steigt. Viele Ereignisse sind verschoben worden – Geburtstagsfeiern, Junggesellenabschiede, Hochzeiten. Die Nachfrage ist wirklich riesig, und wir gehen mit“, sagt er.
Die Craft-Bier-Community in Kalifornien umfasst mittlerweile mehr als 1.000 Brauereien in jedem Teil des Bundesstaates, darunter Pioniermarken mit mehreren Standorten wie Sierra Nevada Brewing Co. und Firestone Walker Brewing Co. Aus einer geografischen Perspektive reicht das Angebot von der Humble Farmer Brewing Company in der Nähe der mexikanischen Grenze im Imperial Valley bis zu SeaQuake Brewing, ca. 1.500 Kilometer nördlich in Crescent City.
In der Mitte befindet sich die HenHouse Brewing Company in Santa Rosa und Petaluma, eine neue Brauerei in der Craft-Bier-Szene, die für ihre hopfenreichen Biere und bunten, künstlerisch gestalteten Dosen bekannt ist.
CEO Collin McDonnell sagt, dass für die Bierbranche eine ganz neue Zeit angebrochen ist.
„Wir können nicht so weitermachen wie 2019. 2021 hat sich schon von 2020 unterschieden, aber es wird nie wieder so sein wie 2019“, erklärt McDonnell.
„Generell haben Kunden ein Interesse an ausreichend Platz und Sauberkeit, also haben wir uns daran angepasst. Wir hatten sowieso schon Outdoor-Sitzplätze und werden weitere schaffen, und auch sichergehen, dass unsere Innenräume gut durchlüftet werden.“