Auf Entdeckungstour im Modoc County

Als die einzige eingemeindete Stadt von Modoc dient Alturas als Verwaltungssitz des Countys. Alturas ist eine verschworene Gemeinde, die einst für viele Wagenzüge das Tor nach Kalifornien darstellte und noch heute den Pioniergeist verkörpert. Das Stadtzentrum ist gekennzeichnet durch das beeindruckende Rathausgebäude Modoc County Courthouse und umrahmt von der malerischen Bergkette Warner Mountains Range. Das Modoc County Courthouse ist eines der letzten frei stehenden Gerichtsgebäude in Kalifornien, und die Stühle im Gerichtssaal haben an der Unterseite Aufhänger für Cowboyhüte. Über die Hauptstraße verteilen sich ein halbes Dutzend Restaurants – verpassen Sie aber nicht das etwa anderthalb Kilometer außerhalb des Stadtzentrums gelegene The Brass Rail, das baskische Küche im „Family Style“ serviert, einschließlich Delikatessen wie geröstetes Lammragout und Picon-Punsch. Verbringen Sie eine Nacht im historischen Niles Hotel. Wenn Sie rastlos sind, machen Sie es wie die Einheimischen: Genehmigen Sie sich im Niles Saloon ein „Gedeck“ mit Bier und Schnaps als garantiert wirksamem Absacker.

Auf jeder Route ins Surprise Valley muss ein Bergpass überquert werden. Aber die kurvenreiche Fahrt dorthin ist nur ein Teil des Vergnügens. Auf Ihrer Abfahrt über steile Serpentinen werden Sie von grünen Landschaften und weiten Himmeln empfangen, wo schneebedeckte Gipfel und grüne Grasländer einen atemberaubenden Kontrast bilden. In Fort Bidwell können Besucher ein altes Schulgebäude aus Stein sowie die Stelle des einstigen Militäraußenpostens besichtigen. Weiter südlich sticht der Ort Cedarville mit seinem wunderschönen kleinen Zentrum heraus. Probieren Sie je nachdem, worauf Sie Appetit haben, ein gebratenes Hühnersteak oder eine frisch gebackene Zimtschnecke im Country Hearth Restaurant & Bakery. Unmittelbar östlich von Downtown Cedarville liegt das Surprise Valley Hot Springs Resort. Die Luxuszimmer verfügen über einen privaten Whirlpool im Freien, der durch geothermische Quellen gespeist wird, von wo aus Sie zusehen können, wie sich der Himmel über dem Tal von blau zu schwarz verwandelt und sich mit funkelnden Sternen füllt.

Der Modoc National Forest schützt etwa 650.000 Hektar extrem prachtvolles Gelände. Besuchen Sie den Devils‘s Garden, um Herden wilder Pferde beim Grasen auf dem Grasplateau zu beobachten. Die Pferde grasen hier seit über 140 Jahren frei, seitdem Siedler die vormals domestizierten Tiere freiließen. Heute können Besucher schwarze Pferde, rotbraune Pferde, Appaloosas und Palominos frei herumlaufen sehen. Auch wenn das Land größtenteils unerschlossen ist, ist es nicht weiter schwer, gut gekennzeichnete Wege in der Nähe der Stadtzentren von Modoc County zu finden. Zwischen Alturas und Cedarville liegt der Cedar Creek Lower Trailhead, ein Ausgangspunkt für Wanderwege, an dem Wanderer in den Genuss einer steilen 4,8-km-Herausforderung durch schattige, von turmhohen Felsen durchbrochene Wacholderhaine kommen.

Mill Creek Falls liegt am westlichen Rand der South Warner Wilderness im Modoc County. Folgen Sie der einzigen befestigten Straße durch das Schutzgebiet bis zum Mill Creek Falls Campground. Von hier aus erreichen Sie nach einem knappen halben Kilometer die herabstürzenden Wasserfälle. Am Schönsten ist der Anblick im Frühling, wenn die Wasserfälle durch die Schneeschmelze besonders viel Wasser führen. Der Zugang ist jedoch ganzjährig geöffnet und das Wasser strömt selbst bei Eis und Schnee. Laufen Sie von den Wasserfällen weiter, wenn es warm ist. Nach weiteren 10 Minuten erreichen Sie eine kleine Holzbrücke. An heißen Sommertagen tummeln sich die Einheimischen in einer flussabwärts gelegenen Gumpe.

Unmittelbar südlich von Alturas liegt das Modoc Wildlife Refuge. Wandern Sie auf der 4,8 Kilometer langen Schleife, um Maultierhirsche, Antilopen und mehr als 200 Vogelarten zu sehen. Der Abfluss aus dem Pit River stellt eine natürliche Oase für die dort beheimateten Tiere dar, die zum Trinken, Nisten und Rasten in den Zufluchtsort strömen. In jedem Frühling und Herbst vereint das geschützte Land unzählige Vögel, darunter Kanadakraniche und Pfeifschwäne mitten in ihrem Zug. Raubvögel lassen sich am einfachsten im Winter erspähen, wenn Weißkopfseeadler und Falken über dem Wasser fliegen und Fische jagen.