Lernabenteuer für die Familie

Das inmitten von San Franciscos lebhaftem Pier 15 gelegene Exploratorium bietet Wissenschaft zum Anfassen, wie beispielsweise eine Nebelwolke oder die haptische Erfahrung beim Hineinlaufen in den völlig abgedunkelten Tactile Dome. Besuchen Sie sechs einzigartige Galerien, wie zum Beispiel den interaktiven Tinkering-Bereich zum Handwerken, wo Sie den Museumsmitarbeitern beim Erschaffen von Wundern zusehen oder Ihr eigenes vollbringen können. In der Galerie für lebende Systeme können Sie sich Fruchtfliegen und Stammzellen unter einem leistungsstarken Mikroskop ansehen oder Ihre Kinder draußen auf einer fahrradbetriebenen Maschine, die einem riesigen Seilspringspiel ähnelt, „strampeln“ lassen. Steigen Sie die Stufen zur Fisher Bay Observatory Gallery hinauf und genießen Sie die tolle Aussicht mit Segelbooten, Frachtschiffen und Fähren sowie der nahe gelegenen Bay Bridge und den Inseln Treasure and Yerba Buena Islands. Und verpassen Sie auf keinen Fall die an der Spitze des Piers gelegene quadratische Beobachtungsplattform ganz aus Glas.

Himmel und Erde treffen sich an der California Academy of Sciences, einer Kombination aus Naturkundemuseum, Planetarium und Aquarium im Golden Gate Park in San Francisco. Beginnen Sie Ihren Besuch im gewölbten, vierstöckigen Ausstellungsraum zum Regenwald, wo Sie frei fliegende Vögel, Schmetterlinge, Amphibien und sogar eine amazonische Baumboa beobachten können. Schauen Sie sich das Programm des Morrison Planetarium an, in dem Filme wie „Passport to the Universe“ mit Filmmaterial vom Hubble-Weltraumteleskop auf einem Bildschirm mit einem Durchmesser von über 20 Metern gezeigt werden. In der CAS kann man außerdem hervorragend essen, von den hausgemachten Suppen und Salaten im Academy Café bis hin zum Craft Beer und den lokalen Gerichten in The Terrace.

Ihr erster Blick im Silicon Valley, dem Ort in Nordkalifornien südlich der San Francisco Bay, wo sich alle schlauen Köpfe aufhalten, wird vielleicht auf die schöne Landschaft fallen, mit ihrem üppig grünen Vorland. Aber auch die menschengemachten Wunder in Mountain View im Computer History Museum werden rasch Ihr Interesse wecken. Erfahren Sie mehr über die Entstehung des Computers, fahrerlose Autos und Tech-Helden wie Ada Lovelace, eine englische Mathematikerin. Eine weitere faszinierende Ausstellung beschäftigt sich mit der wenig bekannten Geschichte von Colossus, einem elektronischen Codeknacker, der von britischen Mathematikern und Ingenieuren entwickelt wurde und zum Sieg im Zweiten Weltkrieg beitrug.

In San Jose im Silicon Valley bietet das interaktive Tech Museum of Innovation (kurz „The Tech“) neugierigen Personen aller Altersgruppen jede Menge Spaß beim selbst Ausprobieren und Lernen. Spielen Sie Cyber-Detektiv oder bauen Sie mithilfe von Sensoren, Aktoren und Reglern Ihren eigenen Roboter. Besuchen Sie die Ausstellung Reboot Reality und entwerfen Sie ein digitales Gemälde oder drehen Sie eine Runde mit Birdly, dem Virtual Reality-Flugsimulator. Oder erfahren Sie auf der Shake Platform, die die Auswirkungen der acht Erdbebenstufen simuliert, eine andere Art von Nervenkitzel.

Achten Sie auf das markante lilafarbene Gebäude entlang der Wozniak Way von San Jose (auch unter dem Namen „the Woz“ bekannt), benannt nach dem Apple-Mitbegründer Steve Wozniak. Im Children’s Discovery Museum of San Jose erhalten Kinder naturwissenschaftlichen Unterricht zum Anfassen - an insgesamt 150 Exponaten und einem Spielplatzlabor im Freien. Beginnen Sie Ihre Tour mit Lupe, der Nachbildung eines Wollmammuts, dessen Überreste im Silicon Valley gefunden wurden, und buddeln Sie dann ein bisschen im Erdreich, so wie die Archäologen, die nach Fossilien suchen. In anderen Bereichen des Museums können Kinder Kunstgegenstände herstellen, auf Bäume klettern, riesige Blasen blasen und Wasser aus einem Regenwassersystem pumpen.

Die Universitätsstadt Santa Cruz mit ihrem gemischten Gelände aus Küstenlinie, Mammutbaum-Wäldern und Bergen ist dank eines altmodischen Vergnügungsparks an der Strandpromenade ein natürlicher Anziehungspunkt für Familien. Aber es ist auch die Heimat des jahrhundertealten, oberhalb von Seabright Beach gelegenen Naturhistorischen Museums Santa Cruz. Schauen Sie vorbei und suchen Sie den Touch-Pool auf – ein Wasserbecken, in dem Sie die lebenden, einheimischen Pflanzen und Tiere der Gezeitenzone anfassen können. Besuchen Sie danach die Ausstellung mit lebenden Honigbienen oder die Ohlone-Ausstellung, die das Leben an der Central Coast vor der Kolonialzeit zeigt. (Bonus: Für Kinder ist der Eintritt frei.)

Ein Besuch im weltklasse Monterey Bay Aquarium ist ein echtes Muss, wenn Sie in Monterey sind. Das Aquarium befindet sich auf der gleichen Höhe wie die historische Cannery Row. Sie werden Quallen in leuchtenden Farben sehen, die fast einer Art außerirdischen Lebens ähneln, und anmutig durchs Wasser gleiten. Erleben Sie Seeotter aus nächster Nähe, und erhaschen Sie einen Blick auf Leopardenhaie und Sardinenschwärme, die durch den Algenwald der Ausstellung schwimmen. Mit Fenstern von bis zu 8,50 Metern Höhe zählt das Aquarium zu den größten der Welt. Sie können auch an Führungen teilnehmen und beispielsweise tauchen gehen oder die Fütterung der Fische hinter den Kulissen miterleben.

Mit seiner vielfältigen landwirtschaftlichen und literarischen Geschichte ist der Ort Salinas ein faszinierender Halt für eine Reise. Beginnen Sie damit, die Welt des Schriftstellers John Steinbeck zu erkunden: Sie können das Haus seiner Kindheit und das National Steinbeck Center besuchen. Selbst wenn ihre Kinder noch nicht alt genug sind, um „Früchte des Zorns" oder „Von Mäusen und Menschen" zu lesen, verschafft ihnen das fesselnde Museum eine lebendige Vorstellung des Autors – über Filme, Artefakte, Hörproben und interaktive Aktivitäten, die veranschaulichen, wie die Menschen und die Landschaft im Salina Valley die klassisch amerikanischen Bücher Steinbecks geprägt haben. Kommen Sie im August für das jährliche Steinbeck Festival oder im Februar für die jährliche Geburtstagsfeier.

Die Stadt San Juan Bautista, die sich am Highway 101 befindet, wirkt wie eine Zeitkapsel, denn die Schaufenster in der Innenstadt stammen aus der Zeit des Wilden Westens. Das Herzstück der Stadt ist jedoch die Mission San Juan Bautista, ein Klassiker unter den 21 spanischen Missionen, die zwischen 1769 und 1834 in Kalifornien gebaut wurden. Erfahren Sie mehr über die spanische Ära und achten Sie auf die kleinen Details der Mission, wie beispielsweise die Tierpfotenabdrücke, die in den Bodenfliesen abgebildet sind. Zwei interessante Fakten: Die Mission befindet sich neben San Andreas Fault und kommt im Hitchcock-Thriller Vertigo vor.

Der Ort Gilroy im Santa Clara County rühmt sich damit, die „Knoblauch-Hauptstadt der Welt“ zu sein. Mit diesem Titel können Kinder möglicherweise nicht viel anfangen, bis Sie sie in den Freizeitpark Gilroy Gardens bringen, der das Küchenkraut und die anderen Pflanzen würdigt, die im Ackerland der Central Coast wachsen. Sausen und wirbeln Sie mit den nach landwirtschaftlichen Themen gestalteten Fahrgeschäften herum, wie beispielsweise dem Artichoke Dip, der Mushroom Swing und, natürlich, dem Garlic Twirl. Sehen Sie sich auf jeden Fall auch die 25 unglaublichen Zirkusbäume an, die in Formen wachsen, die der Natur zu trotzen scheinen. Für noch mehr Knoblauch, sogar im Speiseeis, können Sie im Juli zum Gilroy Garlic Festival in die Stadt kommen.

Fresno am Highway 99 ist das landwirtschaftliche Herz des Central Valley – außerdem hat es noch prächtige Gärten, Parks und den Fresno Chaffee Zoo zu bieten. Der Zoo beherbergt in einzigartigen originalgetreuen Naturlandschaften wie der gut 50.000 Quadratmeter großen African Adventure-Savanne an die 200 Tierarten aus aller Welt – von Roten Riesenkängurus über Gnus bis zu Geparden und Königskobras. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit für die Kinder, die Giraffen zu füttern, und achten Sie auf Sonderaktionen wie das Frühstück mit Nashörnern oder die Seelöwen-Trainings.