Route 66

Die idyllische Stadt direkt am Ozean ist von einem 5,6 Kilometer langen Strand umgeben und fühlt sich eher an wie eine Gegend für einen Wochenendausflug als wie eine Stadt, die nur ein paar Minuten westlich vom Stadtzentrum von Los Angeles ist. Hängen Sie am breiten Strand der Stadt oder dem belebten Pacific Pier (komplett mit eigenem Vergnügungspark) ab. Oder mieten Sie ein Cruiser-Fahrrad und folgen Sie dem Marvin Braude Coastal Bike Trail, einer auch als „The Strand“ bekannten Fahrradstrecke an der Küste. Die gepflasterte Mehrzweckbahn folgt dem Meeresufer etwa 35 Kilometer, von Santa Monica Richtung Süden nach Torrance.

In Santa Monica kann man außerdem richtig gut einkaufen. Die Füßgängerzone Third Street Promenade ist gesäumt mit berühmten Marken, Galerien, Kinos und Comedyshows, einschließlich dem Open-Air-Einkaufszentrum Santa Monica Place. Oder besuchen Sie einen von Santa Monicas hervorragenden Bauernmärkten, die jede Woche in den Straßen der Stadt aufgebaut werden.

Falls Sie sich keinen neuen Blockbuster oder keine Folge der angesagtesten neuen Fernsehserie entgehen lassen möchten, dann ist eine Erkundungstour in der Hauptstadt der Unterhaltungsbranche ein absolutes Muss. Hollywood ist der Ort, an dem Sie sich im Glanz früherer und heutiger TV-Legenden sonnen können; sei es bei einem Spaziergang entlang des Hollywood Walk of Fame, einer Studioführung hinter den Kulissen oder einer Aufzeichnung Ihrer Lieblings-Talkshow. Machen Sie sich auf zum Kult gewordenen Hollywood Boulevard, auf dem viele Museen mit Star- oder Filmthematik, Theater und Attraktionen, einschließlich dem TCL Chinese Theatre (vorher als Grauman's Chinese Theatre bekannt) auf Sie warten. 1927 erbaut bleibt das Kino-Mekka weiterhin Veranstaltungsort für Premieren mit hohem Staraufgebot. Sehen Sie sich einen Film an, es ist schließlich der größte IMAX-Saal der Welt, und machen Sie dann eine Tour durch den berühmten Filmpalast.

Diese elegante Enklave nordöstlich von Downtown L.A. ist bei den gut betuchten Kreisen seit langem als Rückzugsort beliebt. Fahren Sie die begrünten, mit eleganten Anwesen sämtlicher Formen und Stilrichtungen gesäumten Straßen entlang und gönnen Sie sich eine Wellnessbehandlung im 1907 eröffneten The Langham Huntington, einem symbolträchtigen Hotel mit Ballsälen und terrassierten Gärten. In der Nähe liegt auch das Gamble House, eines der weltweit schönsten Beispiele für die Architektur des American Arts & Crafts Movement (dozentengeführte Touren: donnerstags bis sonntags, 12:00 bis 15:00 Uhr) Machen Sie in The Huntington Library, Art Collections, and Botanical Gardens einen Spaziergang durch exquisite Gärten und besichtigen Sie unvergleichliche Kunstschätze. Besuchen Sie außerdem die beeindruckende Sammlung europäischer Gemälde im Norton Simon Museum. Shoppen und gutes Essen stehen im aufwendig restaurierten Old Pasadena und unter freiem Himmel im Paseo Colorado-Komplex oder entlang der South Lake Avenue auf dem Programm. Legen Sie Ihren Aufenthalt zeitlich so, dass Sie im berühmten Rose Bowl-Stadion ein Football-Spiel der UCLA Bruins besuchen können (außerdem findet dort, für gewöhnlich an jedem zweiten Sonntag des Monats, einer der besten Flohmärkte im Bundesstaat statt).

Erleben Sie einige der weltbesten Rennfahrer auf der legendären Rennstrecke Fontana. Egal, ob Sie auf NASCAR, INDYCAR oder Drag Racing stehen, der Auto Club Speedway ist ein wahrer Genuss für alle Freunde der Geschwindigkeit. Die 3,2 km lange Rundstrecke in Form eines „D“ lockt im Frühjahr die besten Fahrer zum Auto Club 400, einem der wichtigsten NASCAR-Rennen. Zu den INDYCAR-Events gehört das MAVTV 500 zum Saisonende. Wenn Sie das ultimative Erlebnis wünschen und die Fahrzeuge (und manchmal auch die Fahrer) hautnah erleben wollen, holen Sie sich Boxenpässe für NASCAR- und INDYCAR-Rennen. Auch wenn die Rennen das Hauptevent sind, gibt es außerdem Live-Auftritte, Stuntshows und Infield-Camping als zusätzliche Attraktionen.

Auf dem Auto Club Dragway dieser Rennstrecke werden zudem NHRA-Veranstaltungen abgehalten, und wenn Sie sich einmal selbst hinters Steuer setzen möchten, dann besuchen Sie doch einfach einen der Rennkurse, die das ganze Jahr über am Speedway angeboten werden! Schauen Sie in den Rennkalender, damit Sie wissen, was gerade geboten wird, wenn Ihre Reise sie hierher führt!

Zwei Museen bieten ein ruhiges – und interessantes – Programm in dieser Inland Empire-Stadt. Das San Bernardino County Museum bietet Einblicke in die Vergangenheit der Gegend in Form indianischer Handarbeiten, Bergwerksgerät, Holztransportwagen und einer Dampflokomotive, die am Aufbau des Inland Empire aktiv beteiligt war. Das Museum erinnert auch an die Zeit des Zitrusfruchtanbaus und verweist auf die natürliche Umgebung in Wüstengärten und in The Exploration Station, einer Galerie mit lebenden Tieren.

An der Cal State University San Bernardino deckt das Robert and Frances Fullerton Museum of Art gleich mehrere Jahrtausende Kunstgeschichte ab. Es enthält über 500 Exponate aus 4.000 Jahren ägyptischer Geschichte sowie eindrucksvolle Sammlungen von Keramik aus dem Mittelmeerraum und zeitgenössischer Kunst.

Diese entlegene Wüstenstadt sollten Sie unbedingt besuchen, wenn Sie einige der besterhaltenen Überreste der Abwanderung in den Westen sehen möchten. Und ein paar interessante Outlet-Geschäfte gibt es auch! Aber zunächst wäre da die Rumpelkammer der Sammelstücke, das Route 66 Mother Road Museum. Alte Straßenschilder, Fotos und andere Kuriositäten aus der Mitte des Jahrhunderts führen Sie auf die Spuren der Pioniere des 20. Jahrhunderts, die nach dem kalifornischen Traum suchen. Westlich von Barstow befindet sich der exzentrische, aber auf ungewöhnliche Weise schöne Werk eines lokalen Künstlers: die Elmer Long's Bottle Tree Ranch, wo Sie mit weggeworfenen Flaschen, alten Spielzeugen und anderen Abfällen geschmückte, geschweißte Metallbäume bestaunen können. Die Ranch ist ein farbenfrohes Beispiel für die noch immer tief verwurzelte Tradition der Volkskunst in der Region.

Weitere Ideen für Aktivitäten in der Region finden Sie im California Welcome Center im Gelände von Tanger Outlets, wo Sie nach Schnäppchen Ihrer Lieblingsmarken wie Calvin Klein, Skechers und Michael Kors suchen können.

Im Mojave National Preserve, das erstaunliche 647.497 Hektar unberührter Wüste schützt, können Sie singende Sanddünen hören, die eigenartig deformierten Josua-Palmlilien entdecken und vulkanische Schlackenkegel hinaufwandern. Nehmen Sie sich Zeit, die Wüste kennenzulernen, und lassen Sie dem Zauber Zeit, sich vor Ihren Augen zu entfalten.

Auf keinen Fall verpassen sollten Sie die Kelso Dunes, das zweitgrößte Dünensystem in Kalifornien, das 72 Quadratkilometer abdeckt und sich in eine Höhe von über 183 Metern erhebt. Im Frühling sprenkeln Wüstenblumen den Sand mit Farbe.

Eine weitere beliebte Wanderung ist der fünf Kilometer lange Rundweg zum Gipfel des 1.754 Meter hohen Teutonia Peak, dem höchsten Punkt der fast perfekt symmetrischen Formation Cima Dome.

Hierbei handelt es sich keineswegs um eine unbelebte Einöde: Warten und beobachten Sie (insbesondere in der Morgen- und Abenddämmerung), um die überraschende Tierwelt zu sehen, darunter die seltene Kalifornische Gopherschildkröte. Der Frühjahrsregen kann die Wüste mit Wildblumen überziehen. Es gibt hier sogar Menschen: Machen Sie Halt am Kelso Depot, einem restaurierten Bahnhof, in dem das Besucherzentrum des Naturschutzgebiets Platz findet, für Ausstellungen und Informationen (geöffnet Freitag bis Dienstag, 09:00 bis 17:00 Uhr).