Skurrile Kuriositäten in der Wüste

San Diego ist eines der sonnigsten Reiseziele Kaliforniens. Die Stadt liegt direkt am Wasser und ist vollgepackt mit außergewöhnlichen Orten, an denen Sie gut essen, Craft Beer trinken, Abenteuer im Freien erleben, Spaß mit der Familie haben und wunderbar einkaufen können. Erkunden Sie die unterschiedlichen Viertel wie Little Italy, das Gaslamp Quarter, East Village, North Park und Old Town; besuchen Sie den Balboa Park für einen Tag voller Museen oder machen einen Ausflug zum San Diego Zoo und sehen Sie sich die Riesenpandas an. Genießen Sie an einem der vielen Strände der Stadt einen Tag am Wasser, zum Beispiel am Ocean Beach, am Mission Beach oder am Pacific Beach. In der glitzernden Bucht Mission Bay können Sie Stand-Up-Paddleboards oder Kayaks mieten.

Vergessen Sie nicht einen Besuch im nahe gelegenen La Jolla, in SeaWorld San Diego, im Maritime Museum oder in einer der berühmten Craft-Beer-Brauereien San Diegos.

Im Osten von San Diego lässt die Interstate 8 die Stadt hinter sich und es eröffnet sich eine dramatische Landschaft von geröllübersäten Hügeln. Auf einer dominanten Erhebung von 925 Metern in den In-Ko-Pah Mountains bietet der Desert View Tower weitreichende Panoramablicke auf diese raue Landschaft sowie die Wüstenebenen in der Tiefe. Genießen Sie die Aussicht von diesem, 1923 aus regionalem Gestein errichteten, Wahrzeichen, und wandern Sie dann durch die labyrinthartigen Boulder Park Mystery Caves, um die in den 1930ern geschaffenen, an die Volkskunst angelehnten Schnitzereien zu bestaunen.

Etwas außerhalb von Borrego Springs und nahe der Grenze des Anza-Borrego Desert State Park versammelte der in Riverside County ansässige Bildhauer Ricardo Breceda rund 130 riesige Metallschrott-Skulpturen von Tieren, darunter Dinosaurier und eine Säbelzahnkatze. Die phantasievollen Kreaturen scheinen über die raue Landschaft zu marschieren. Es ist eine bemerkenswerte Menagerie – vom Wüstenbock im Kampf bis hin zu einer gigantischen, 107 Meter langen Seeschlange, die sich durch den Wüstensand zu schlängeln scheint. Der Effekt kann in klaren Nächten, in denen der Vollmond oder der sternenübersäte Himmel die Skulpturen erhellt, wirklich dramatisch sein.

Font’s Point gilt mit dem Panoramablick über die zerklüfteten Borrego Badlands östlich von Borrego Springs als der ultimative Aussichtspunkt im Anza-Borrego Desert State Park. Sie sollten Font’s Point mit einem Fahrzeug mit Allradantrieb ansteuern, um auf den knapp sieben zerfurchten, sandigen Straßenkilometern, die vom State Highway 78 abzweigen, nicht stecken zu bleiben. Die Mühe lohnt sich: Wenn Sie einmal angekommen sind, eröffnen sich von Font’s Point aus spektakuläre Ausblicke auf den „Grand Canyon Kaliforniens“ – vor allem bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn das Licht die Strukturen dieses Labyrinths aus goldenen Höhen und Arroyos besonders gut konturiert.

Der etwa 20 Minuten vom Joshua Tree National Park in der hohen Wüste gelegene Ort Pioneertown sieht aus, als gäbe es ihn seit den 1800er-Jahren. Aber diese rustikalen Bauten wurden ursprünglich 1946 als Touristenattraktion und Filmkulisse gebaut. Übernachten können Sie im Pioneertown Motel mit Zimmern im Wildwest-Stil, die mit indianischen Decken, Kakteen und rustikalen Möbeln eingerichtet sind. Oder genehmigen Sie sich ein Abendessen und Livemusik bei Pappy & Harriet‘s, wo Sir Paul McCartney mal ein Konzert gegeben hat.

Für gute Vibes – im wahrsten Sinne des Wortes – kommen Sie ins Integratron, eine errichtete hölzerne Kuppel auf einem geomagnetischen Strudel etwa 32 Kilometer vom Joshua Tree National Park entfernt. Besuchen Sie dieses einzigartige Gebäude unweit Landers, um ein „ausgiebiges Bad“ zu nehmen, das als Heilungssitzung angepriesen wird, bei der Schallwellen genutzt werden, um die Jugend von Körper und Geist wiederherzustellen. (Der Erfinder des Integratron, George Van Tassel, ist zudem UFO-Anhänger.) Das im Nationalen Register Historischer Stätten aufgeführte Integratron ähnelt einem astronomischen Observatorium. Van Tassel hat 18 Jahre mit dem Bau dieses Konstrukts mit einem Durchmesser von etwa 17 Meter verbracht.

Der verstorbene Bildhauer Noah Purifoy kam in den 1980er-Jahren in die Gegend in der Nähe des Joshua Tree Nationalparks und verbrachte 15 Jahre damit, aus den Materialien, die er dort fand, großflächige Kunst zu erschaffen. Seine Sammlung von Werken wurde zum Noah Purifoy Desert Art Museum of Assemblage Art, wo Sie an dozentengeführten Touren teilnehmen oder die auf etwa vier Hektar ausgestellten Skulpturen auf eigene Faust besichtigen können. Die Skulpturen umfassen verwitterte Holzstücke, die einer Art Wüstentreibholz ähneln, ausrangierte Radfelgen, Toiletten, Fernseher sowie Bettgestelle und verkörpern das einzigartige Talent Purifoys, Trümmer und Überbleibsel in fesselnde Kunst zu verwandeln.

Bis hinauf in eine Höhe von 75 Metern über die öde Weite der Wüste ragt der Amboy-Krater, ein vulkanischer Schlackenkegel, aus dem sich früher Lava über eine Fläche von über 60 Quadratkilometer Wüste ergoss. Durch sein markantes konisches Profil sieht man in dieser einzigartigen Besonderheit der Natur unverkennbar einen Vulkan. Folgen Sie dem Pfad, der auf den Rand hinaufführt. Von dort aus können Sie weit in den Schlund hinein- und auf die andere Seite des 450 Meter breiten Kraters hinübersehen. Der Amboy-Krater ist direkt abseits der Route 66 und weniger als fünf Kilometer westlich von Roy’s Motel & Café, einem Retro-Wahrzeichen mit einem Schild, das geradezu nach ein paar Selfies schreit.

Die anmutigen goldenen Kelso Dunes ragen knapp 200 Meter hoch über den Wüstenboden. Kraxeln Sie die Hänge hinauf und lauschen Sie, um diese Dünen „singen“ zu hören, wenn verschiedene Schichten abrutschenden Sandes ein unverkennbares Stöhngeräusch produzieren – einer der einzigen Orte der Erde, an denen dieses Phänomen auftritt. Der Aufstieg auf die Gipfel der Dünen, die zu den höchsten in Nordamerika gehören, stellt ein grandioses Workout dar, weil man in diesem weichen Sand zwei Schritte vor und einen zurück macht, bevor man mit einem umwerfenden Blick über die Wüste belohnt wird.

Das winzige Baker an der Interstate 15 ist zwar kaum eine Metropole, aber doch ein guter Halt für alle, die in die Mojave-Wüste reisen und etwas essen oder ausruhen möchten. Das berühmteste Wahrzeichen von Baker ist das 41 Meter hohe Riesen-Thermometer, das damit das größte der Welt ist. Viele halten in Baker auch wegen des fantastischen Trockenfleischs des als UFO aufgemachten Alien Fresh Jerky, wo Sie leckere, von „ET“ inspirierte Aromen wie „Entführte Kuh in Ananas-Teriyaki“ finden – das perfekte Souvenir für Freunde und Familie zu Hause.