Unbekannte Weinregionen

Das kalifornische Wine Country erstreckt sich fast bis zur mexikanischen Grenze in San Diego County; hier ist die kalifornische Weinbautradition die älteste des Bundesstaates und geht auf das 18. Jahrhundert zurück. Etwas außerhalb von Escondido liegt die Hungry Hawk Vineyards & Winery. Hier wachsen 15 Rebsorten auf Weinbergen mit spektakulärem Blick auf das San Pasqual Valley. In diesem wunderschönen Tal grenzen Traubenreihen an felsige Hügel, und im San Diego Zoo Safari Park, der weniger als zehn Minuten vom Weingut entfernt ist, können Sie Tiere aus der ganzen Welt in natürlicher Umgebung sehen. Im Verkostungsraum von Vesper Vineyards und der BK Cellars Urban Winery & Tasting Lounge können Sie die Kunst der einheimischen Weinproduzenten ausloten.

Machen Sie im Temacula Valley eine Spritztour entlang des Deportola Wine Trails bis zum Weingut Robert Renzoni Vineyards, wo Sie dank seiner Trattoria und seinem weltweit gefeierten Montepulciano die Aromen von Italien ausgiebig genießen können. Das Temecula Valley ist die größte Weinregion Südkaliforniens und sowohl von San Diego als auch von Los Angeles ganz einfach mit dem Auto zu erreichen. Mit mehr als 30 Weingütern, darunter einige mit Bed-and-Breakfast-Unterkünften und Luxushotels, sowie einem wachsenden Renommee und wegen der herausragenden Sortenvielfalt hat sich das Tal die Anerkennung des Magazins Wine Enthusiast unter den zehn besten Weinreiseziele 2019 verdient.

Anfang des 20. Jahrhunderts war das Cucamonga Valley eine der wichtigsten Weinbauregionen Kaliforniens. Auch wenn die meisten Weinberge den wachsenden Städten gewichen sind, ist die Weintradition bis heute lebendig. Die Gegend ist für Zinfandel (Primitivo) und Warmklimasorten bekannt und ist offiziell als „American Viticultural Area“ (nationales Weinbaugebiet) ausgewiesen. In Rancho Cucamonga können Sie Joseph Filippi Winery & Vineyards besichtigen, einen Familienbetrieb in fünfter Generation, zu dessen Wein der Song der Grateful Dead „Pride of Cucamonga“ inspirierte. In Mira Loma können Sie bei der seit 1933 bestehenden historischen Galleano Winery Zinfandel- und Rhône-Sorten probieren.

Weintrauben wachsen manchmal dort, wo man sie am wenigsten erwarten würde. Selbst viele kalifornische Weinkenner merken nicht, dass es im Hochland von Tehachapi (in 1280 Metern Höhe) eine hochkarätige Weinherstellung gibt. Das Gebiet ist besser bekannt für seine Apfelplantagen, aber auf etwa halber Strecke zwischen den Wüstenorten Antelope Valley und Bakersfield im Central Valley liegen die Triassic-Weinberge, die für ihre Rotweinsorten Zinfandel und Syrah berühmt sind. Und im Frühling ist der Anblick der blühenden Mohnfelder im Cummings Valley eine Augenweide.

Kingsburg ist stolz auf seine schwedischen Wurzeln. Der schwedische Wasserturm in Form einer Kaffeekanne ist vom Freeway aus sichtbar, und Downtown ist von nordischer Giebelarchitektur gesäumt. Die Bäckereien verkaufen Buttergebäck und in Kady’s Country Kitchen werden schwedische Pfannkuchen mit Preiselbeermarmelade serviert. Das nordeuropäische Erbe dieser Stadt im Central Valley geht auf das Jahr 1873 zurück, als zwei Schweden an einem Ort ankamen, der damals nicht mehr als eine Bahnhaltestelle war. Da sie glaubten, dass der lokale Boden sich für die Landwirtschaft eignete, blieben sie. Bald darauf zogen ihre schwedischen Cousins und Freunde nach, und Anfang des 20. Jahrhunderts waren 94 Prozent der Einwohner Kingsburgs schwedischer Abstammung. Heute können Sie in der Svensk Butik schwedische Souvenirs kaufen – bunte Dala-Pferde als Holz, schwedische Cracker und Konserven. Im Mai oder Juni können Sie bei Berry Lady Farms frische Beeren kaufen. Wenn Sie Rosinen lieben, sollten Sie unbedingt den Sun-Maid Raisin Market besuchen (halten Sie Ausschau nach der größten Rosinenschachtel der Welt). Die Ramos Torres Winery ist ein interessanter Anlaufpunkt für Weinliebhaber. Die dort verkauften Rhône-Sorten stammen aus den Weinbergen des Vorgebirges in der Nähe des Yosemite Nationalparks. Mit seiner rustikalen Holzverkleidung und seiner lockeren Atmosphäre ist der Verkostungsraum ein attraktiver Ort, um die Weine des Winzers Oscar Ramos-Torres kennenzulernen, der in San Joaquin Valley geboren wurde. Zu den beliebtesten Sorten zählen die Cabernet Sauvignons, die aus Trauben aus Lodi hergestellt werden.

Folgen Sie dem Madera Wine Trail, der sich vom Central Valley bis ins Vorland der Sierra Nevada erstreckt. Madera gilt als eine der ältesten Weinregionen des Landes. Die Tradition der Weinherstellung lässt sich bis ins späte 19. Jahrhundert zurückverfolgen, als Siedler aus Ländern wie Armenien, Frankreich und Italien ihre Traditionen aus der Alten Welt in diese Gegend brachten. Es ist definitiv eine vielfältige Region. Seit 1946 produziert das südlich von Madera abseits des Highway 99 gelegene Weingut Ficklin Vineyards berühmte Weine portugiesischer Machart. Die Winzerei Idle Hour Winery in Oakhurst liegt im Vorland, nur 22 Kilometer vom Südeingang des Yosemite-Nationalparks entfernt.

Wie San Francisco war Murphys einmal eine der reichsten Boom-Städte Kaliforniens. Allerdings wirkt dieser einladende Ort in Calaveras County eher wie einer von Mark Twains berühmten Springfröschen (die jedes Jahr im benachbarten Angels Camp gefeiert werden) als ein Ort mit Michelin-Sternen und extrem renommierten Weinproben. Dieser Ort, der etwa auf halbem Weg zwischen Yosemite und Lake Tahoe liegt, ist die Hauptader der Region und präsentiert sich nach wie vor im historischen Look. Jeden Samstag um 10.00 Uhr werden geführte Wandertouren angeboten, die vor dem Old Times Museum an der Main Street aufbrechen.

Trotz all dieser Anspielungen auf die Geschichte lässt sich unschwer erkennen, dass sich die Zeiten eindeutig geändert haben. Schlendern Sie über die Main Street, um Verkostungsräume und Restaurants zu besuchen, in denen Weine aus den mehr als zwei Dutzend Familienwinzereien der Region angeboten werden. Trinken Sie in der Aria Bakery einen Espresso und probieren Sie die Croissants, die an jedem Morgen frisch gebackenen werden. Halten Sie außerdem auf dem Bauernmarkt (im Sommer immer donnerstags) Ausschau nach Handwerkskunst. Besuchen Sie das bekannte Weingut Ironstone Vineyards, um Weine zu verkosten oder ein Open-Air-Konzert von großen Stars wie Sheryl Crow zu erwischen. Entspannen Sie sich danach im angesagten V Restaurant, Bar & Bistro.

Die Sierra Foothills sind voll mit Orten, deren Schicksal mit ihrer Mineralienförderung auf- und manchmal auch unterging. Sutter Creek, das „Jewel of the Mother Lode“, hatte sich beinahe ein Jahrhundert lang der Förderung von Gold und Quartz verschrieben. Heute taugt das Stadtzentrum von Sutter Creek für einen reizenden Zwischenstopp mit einer Mahlzeit bei Buffalo Chips, am besten gefolgt von hausgemachtem Kuchen. Unternehmen Sie eine Wandertour auf eigene Faust und erkunden Sie die Gebäude, in denen früher die örtlichen Saloons, Theater, Geschäfte usw. zu finden waren.