Von Santa Monica nach San Luis Obispo

Die idyllische Stadt direkt am Ozean ist von einem 5,6 Kilometer langen Strand umgeben und fühlt sich eher an wie eine Gegend für einen Wochenendausflug als wie eine Stadt, die nur ein paar Minuten westlich vom Stadtzentrum von Los Angeles ist. Hängen Sie am breiten Strand der Stadt oder dem belebten Pacific Pier (komplett mit eigenem Vergnügungspark) ab. Oder mieten Sie ein Cruiser-Fahrrad und folgen Sie dem Marvin Braude Coastal Bike Trail, einer auch als „The Strand“ bekannten Fahrradstrecke an der Küste. Die gepflasterte Mehrzweckbahn folgt dem Meeresufer etwa 35 Kilometer, von Santa Monica Richtung Süden nach Torrance.

In Santa Monica kann man außerdem richtig gut einkaufen. Die Füßgängerzone Third Street Promenade ist gesäumt mit berühmten Marken, Galerien, Kinos und Comedyshows, einschließlich dem Open-Air-Einkaufszentrum Santa Monica Place. Oder besuchen Sie einen von Santa Monicas hervorragenden Bauernmärkten, die jede Woche in den Straßen der Stadt aufgebaut werden.

In dieser Stadt 40 Minuten südlich von Santa Barbara finden Sie kilometerlange unberührte Strände sowie Marktstände, die üppig mit morgens frisch gepflückten Erzeugnissen bestückt sind. Beginnen Sie Ihren Besuch mit einem Halt am Heritage Square, wo eine Sommerkonzertreihe stattfindet und 15 Häuser im Viktorianischen Stil für Wochenendführungen geöffnet sind. Sehen Sie sich als Nächstes die zwei außergewöhnlichen Automobilmuseen in Oxnard an. Das Mullin Automotive Museum zeigt exzellent designte französische Autos aus der Art-Déco-Ära, und im Murphy Auto Museum können Sie 90 amerikanische Klassiker unter die Lupe nehmen, darunter ein Oldsmobile von 1903. Um die wildere Seite von Oxnard kennenzulernen, begeben Sie sich an Bord des Katamarans Island Packers und besuchen die felsige Insel Anacapa Island, ein zum Channel-Islands-Nationalpark gehörendes Wunderland für Wanderer. Setzen Sie von Ende Dezember bis April die Segel zu von Naturkundlern geführten Schiffsreisen, um ziehende Grauwale zu beobachten.

Dieser reizvolle Küstenort 105 Kilometer nördlich von Los Angeles ist der perfekte Ort für bedingungslose Erholung. Während längst bekannt ist, dass Antiquitätenjäger vom PCH abfahren, um in Ventura nach Schätzen zu suchen, hat inzwischen eine neue Generation die Mikrobrauereien, tollen Speiselokale, coolen Kleidungsboutiquen und die Livemusik-Szene für sich entdeckt. Die gute Nachricht ist, dass das Revival von Downtown Ventura die Dinge aufpoliert, aber gleichzeitig den Sun-and-Surf Charme des Orts erhalten hat, wo familiengeführte Cafés auf Balkons mit zwei Tischen Espresso und Meeresbrise servieren. (Immerhin ist der Pazifische Ozean nur ein paar Häuserblocks entfernt, und Einheimische scheinen verpflichtet zu sein, Surfbretthalterungen auf dem Autodach zu haben.) Schlendern Sie über den historischen Ventura Pier unten am Wasser. Sie können auch mit dem Boot von den Island Packers zum Channel-Islands-Nationalpark fahren.

Zur abgerundeten Architektur passt auch das perfekte Klima. In Santa Barbara – auch „die amerikanische Riviera“ – herrscht mit vielen Sonnentagen und milden Wintern ein traumhaftes mediterranes Klima. In Verbindung mit der lokalen Weinherstellung, preisgekrönten Traubenlesen, Abenteuern im Freien (sowohl an Land als auch auf dem Wasser) sowie der Kunst und Unterhaltung der Großstadt erhalten Sie ein Bild, das exemplarisch für das gute Leben in Kalifornien steht.

Spazieren Sie über die State Street, wo Sie hervorragend einkaufen und speisen können. Steigen Sie am East Beach in ein Kajak, um unter dem Stearns Wharf hindurch zu fahren. Besuchen Sie die klassische Old Mission Santa Barbara und besichtigen Sie das Presidio von 1782, um einen Blick auf Originalbehausungen wie El Cuartel, das zweitälteste noch erhaltene Gebäude im Bundesstaat, zu werfen. Erkunden Sie im Anschluss das moderne Viertel der Stadt: die renovierten Lagerhäuser von The Funk Zone, die heute urbane Räumlichkeiten zur Weinverkostung, Künstlerateliers und schicke Boutiquen beherbergen.

Dank seiner reichen Geschichte, dem Kleinstadtcharme und der wunderbar lebendigen Weinszene bietet Lompoc ein einzigartiges Ambiente an der Central Coast. Starten Sie in Old Town Lompoc, wo es zahlreiche Antiquitätenläden gibt, und besuchen Sie die Cypress Gallery voller Kunsthandwerk, Restaurants und Dutzenden von öffentlichen Wandmalereien, die Lompocs bunte Vergangenheit und Gegenwart darstellen. Der Old Town Heritage Walk, eine 1,5 Kilometer lange, selbstgeführte Tour mit 18 Stationen, einschließlich des Lompoc Museum, ist ideal für Geschichtsinteressierte. Besuchen Sie die am aufwendigsten restaurierte Mission in Kalifornien, La Purisima Mission, gegründet 1787. (Sie sollten bequeme Schuhe tragen – das fast 2.000 Hektar große Grundstück umfasst 25 Meilen Wanderwege.) Um die fast 40 Weingüter entlang des Lompoc Wine Trail zu entdecken, können Sie getrost ein paar Tage einplanen. Beginnen Sie im „Wine Ghetto“, einer Gruppe kleiner Weingüter auf einem industriell angehauchten Gelände, und erkunden Sie dann die eleganten Weinberge der Weingüter in den Hügeln von Santa Rita.

Die Ankunft in Pismo Beach ist ein unvergesslicher Moment. Das Küstengebirge öffnet sich und enthüllt das glänzende, türkisfarbene Wasser und die Weiten der Küste des San Luis Obispo County, während man bereits erste Blicke auf die hübsche, klassische Stadt werfen kann, die sich an den Strand schmiegt. Spazieren Sie auf dem historischen 365 Meter langen Pismo Beach Pier aus dem Jahr 1928 über den Wellen, während Sie den Surfern zuschauen. Bei den geführten Ausritten der Pacific Dunes Riding Ranch können Sie auf dem Pferd durch die Dünen im Süden der Stadt und die schäumende Brandung preschen. Die Ausflüge von Central Coast Kayaks entführen die Besucher in dramatische Meereshöhlen, die nördlich des Zentrums in der schroffen Küste verborgen liegen.

Jede Stadt, die an einem Strand liegt und etwas auf sich hält, braucht ihre traditionellen Strandessen, und so findet man auch in Pismo all jene absolut zeitlosen Lieblingsgerichte, ohne die es nicht geht. Löffeln Sie die preisgekrönte cremige Muschelsuppe des Splash Café. Oder genießen Sie alternativ einen Black Angus-Burger in Wooly’s Beach Bar & Grill, dessen Terrasse Ihnen einen schönen Strandblick bietet. Im Oyster Loft (über Wooly’s) können Sie einen herrlichen Meerblick mit frischen Meeresfrüchten kombinieren, im Ventana Grill erwarten Sie lateinamerikanisch angehauchte Vorspeisen. Eines haben die beiden Lokale gemeinsam: Es gibt in der ganzen Stadt kaum bessere Plätze, um den Sonnenuntergang zu beobachten.

Dieses freundliche Strandstädtchen im San Luis Obispo County hat nur eine halbe Meile Strand und eine kleine Innenstadt, aber lassen Sie sich von seiner Größe nicht täuschen – das Angebot ist groß und vielfältig. Wenn Sie nicht gerade am Strand liegen, schlendern Sie über die Promenade in der Front Street und besuchen Sie die Geschäfte, Bistros und Weinverkostungslokale, einschließlich der vom Radfahren inspirierten Peloton Cellars. Wenn Sie ein leckeres Mittagessen zu sich nehmen (und dabei Seelöwen und Seeotter beobachten) möchten, gehen Sie zum Harford Pier und bestellen Sie einen köstlichen Krabbenkuchen im Mersea's Seafood. Nehmen Sie ein Bad im Thermalwasser von Avila Hot Springs oder entdecken Sie mit dem Fahrrad oder zu Fuß den Bob Jones Trail entlang des San Luis Obispo Creek. Sie sind mit Kindern unterwegs? Dann lassen Sie sich die interaktiven Ausstellungen im Central Coast Aquarium nicht entgehen.

Eine abwechslungsreiche Kulinarik- und Weinszene, eine reiche Geschichte und entspannte Atmosphäre machen San Luis Obispo (von den Einheimischen SLO genannt) zu einem Ort an der Central Coast, den Sie besucht haben müssen. Diese Universitätsstadt ist laut Umfragen eine der glücklichsten Städte Amerikas.

Erkunden Sie Mission Plaza und Mission San Luis Obispo de Tolosa. Im Sommer finden im Plaza jeden Freitagabend Live-Konzerte statt. Jeder erste Freitag im Monat ist der Veranstaltung Art After Dark gewidmet. An diesem Tag öffnen die Galerien der Innenstadt von SLO ihre Türen für Weinverkostungen, kleine Imbisse und Unterhaltungen mit lokalen Künstlern. Nur wenige Blocks entfernt findet jeden Donnerstagabend der Bauernmarkt statt, der der kulinarischen Landschaft von SLO einschließlich lokalem Tri-Tip, Tamales und Craft Beer eine Bühne verleiht.

Statten Sie auf jeden Fall dem Madonna Inn mit seinen 110 Zimmern einen Besuch ab. Zum Abschluss des Tages können Sie sich ein Stück der berühmten rosa Champagnertorte genehmigen und sich dann in eins der ausgefallenen Themenzimmer wie dem Caveman, dem Love Birds oder dem Fox & Hound zurückziehen.

In Bezug auf Weinverkostungen hält SLO, was es verspricht. Flaschen mit der weltweit angesehenen Bezeichnung Paso Robles finden Sie im Umkreis von nur 30 Meilen. Aber statten Sie auch dem Gebiet des Edna Valley ganz in der Nähe einen Besuch ab und kosten Sie unbedingt die Chardonnays des Edna Valley Vineyard sowie die Pinot Noirs von Tolosa. Erkunden Sie anschließend die weniger bekannten Weingüter des Arroyo Grande Valley und probieren Sie beispielsweise die Schaumweine des Laetitia Vineyard & Winery.