Anza-Borrego Desert State Park

Er liegt zwar nur zwei Stunden entfernt von den Stränden von San Diego, doch der Anza-Borrego Desert State Park ist eine komplett andere Welt. Auf der östlichen Seite der Gebirgsketten Peninsular Ranges, die die meisten Stürme vom Pazifik abhalten, schützt Kaliforniens größter State Park 242.811 Hektar Wüstenlandschaft, darunter beeindruckendes Brachland, kühle Palmenoasen, gewundene Slot Canyons und mit Kakteen bewachsene Hänge. Der Name dieses Wüstennaturschutzgebiets setzt sich zusammen aus dem des berühmten spanischen Entdeckers Juan Bautista de Anza, der die Wüste 1774 durchquerte, und dem spanischen Wort für „Schafbock“ (borrego), ein Hinweis auf die hier heimischen Dickhornschafe.

Hier werden Besucher Zeugen der geologischen Entwicklung, denn noch immer verändern Erosion, seismische Aktivitäten und Sturzfluten permanent die beeindruckende Landschaft des Parks. Ein Großteil davon ist wild und abgelegen und kann nur auf einfachen Straßen oder zu Fuß erkundet werden. Am besten mieten Sie sich ein Allradfahrzeug oder buchen bei California Overland eine Jeep-Tour. Im Gegenzug erleben Sie hier eine erstaunliche Stille und unvergessliche Naturschönheit.

Auf dem Weg zum Park finden Sie kurz vor der Stadt Borrego Springs die 130 enormen Metallskulpturen von Ricardo Breceda. Dargestellt sind die prähistorischen Tiere, die einst dieses Gebiet bevölkerten, wie ein Säbelzahntiger sowie zahlreiche mythische Kreaturen, darunter eine über 100 Meter lange Schlange.

Beginnen Sie Ihren Ausflug im Besucherzentrum nordwestlich von Borrego Springs, das unterirdisch angelegt und daher schön kühl ist. Hier erhalten Sie Informationen über Straßen, Wege und Wetter sowie die Orte, die Sie besuchen sollten. Von den Wildblumengärten im Frühling bis zum mehrfarbigen Sonnenuntergang am Font's Point gibt es hier viel zu sehen. Wenn es ausreichend und rechtzeitig regnet, blühen in Anza-Borrego die schillerndsten Wildblumen des Landes. Violettes Sandeisenkraut, gelbe Wüstensonnenblumen und goldener Mohn hüllen dann die normalerweise bräunlichen Weiten in leuchtende Farben. Sie können die Wildblumen-Hotline des Parks anrufen, um aktuelle Informationen zu erhalten (760/767-4684).

Vom Borrego Palm Canyon Campground führt ein für Einsteiger geeigneter Wanderweg zum Borrego Palm Canyon, ein von unterirdischen Quellen gespeister Rückzugsort im Schatten kalifornischer Washingtonpalmen, der einzigen in Kalifornien einheimischen Palmenart. Der 4,8 km lange Weg führt durch eine sandige Senke zu einem Hain mit Dutzenden von hoch aufragenden, zotteligen Palmen. Sie werden runden Kakteen und Ocotillo-Pflanzen begegnen – halten Sie Ausschau nach Kolibris, die zu den karminroten Blüten der Pflanze fliegen. Vielleicht werden Sie in den hohen Bergkämmen einen Blick auf ein Dickhornschaf erhaschen und können das laute Gezwitscher der Vögel hören – mehr als 80 Zugvogelarten nutzen den Palm Canyon als Wasserstation auf ihrem Flug durch die Wüste.

Das gleiche menschliche Bedürfnis nach künstlerischem Schaffen, wie es die Skulpturen von Ricardo Breceda verkörpern, findet sich auch in anderer, deutlich älterer Form. Die indigenen Stämme, die einst in der Anza-Borrego-Wüste lebten, hinterließen im ganzen Parkgelände auf Felsen und an Hängen zahlreiche Petroglyphen und Piktogramme. Dafür empfiehlt sich der Pictograph Trail im Little Blair Valley. Autos können die unbefestigte Straße bis zum Ausgangspunkt befahren, und von dort aus ist es eine leichte Wanderung hin zum Felsen, der mit bis zu 2.000 Jahre alten Malereien verziert ist.

Egal, an welchem Ort im Park Sie sich aufhalten – Sie sollten auf jeden Fall bis nach dem Sonnenuntergang dort bleiben. Bei Nacht verstehen Sie, warum die Anza-Borrego den Titel International Dark Sky Park trägt. Breiten Sie Ihre Decke aus oder machen Sie sich es auf Ihrem Campingstuhl bequem und lassen Sie sich vom strahlenden Nachthimmel begeistern.