Même si elle couvre une superficie de moins de 130 km² et compte moins d'un million d'habitants, la ville de San Francisco se classe parmi les plus belles du monde. Célèbre pour ses imposantes demeures victoriennes, ses funiculaires, son front de mer animé et son extraordinaire pont doré, cette ville possède réellement tous les atouts. Entre sa cuisine tendance qui réunit de nombreux restaurants étoilés au guide Michelin comme des camions-restaurants excentriques, son orchestre symphonique de renommée internationale, son ballet, son théâtre et son opéra, ainsi que ses activités de plein air presque illimitées, San Francisco fait incontestablement partie des villes que tout voyageur se doit de visiter.
Le plus difficile sera peut-être de décider par où commencer. (Et aussi de trouver quoi emporter pour faire face au climat réputé imprévisible de la ville.) Le Golden Gate Bridge est l'un des emblèmes de la ville ; vous pouvez le traverser à pied ou à vélo pour vous rendre à Marin Headlands. Vous pouvez également rester du côté de San Francisco et flâner dans le San Francisco Palace of Fine Arts, le Presidio ou Lands End, un terrain de jeu accidenté et balayé par les vents, d'où vous pourrez observer les baleines et découvrir les ruines des bains Sutro.
Fisherman’s Wharf attire les touristes avec son atmosphère marine et ses incroyables restaurants spécialisés dans les fruits de mer. Regardez plus loin dans la baie et vous apercevrez une destination fascinante à ne pas manquer, l'île d'Alcatraz. Les places animées d'Union Square et de Ghirardelli Square regorgent de boutiques et d'excellents restaurants. Le patchwork de quartiers hétéroclites de la ville, notamment Mission District, Chinatown, North Beach, Haight-Ashbury, Nob Hill et bien d'autres, foisonne d'activités à faire et de lieux à visiter, de jour comme de nuit.
Malgré ses célèbres collines escarpées, San Francisco est remarquablement facile à parcourir. Les cable cars (funiculaires) qui s'accrochent aux collines, avec leurs tintements et leurs cliquetis métalliques, sont des icônes très populaires et permettent de se rendre facilement du front de mer à Union Square. Des tramways historiques circulent le long de l'Embarcadero et desservent Fisherman’s Wharf, le Ferry Building Marketplace et Oracle Park, le stade qui accueille l'équipe de baseball de Major League des Giants. Pour faire une promenade facile et économique, tournez-vous vers l'une des centaines de stations de location de vélos et sautez sur un Bay Wheels bike (ou un ebike) pour vous lancer.
Le réseau de métro souterrain du BART dessert San Francisco et ses environs, jusqu'à l'aéroport international de San Francisco au sud et à Berkeley, Oakland, Pleasanton et d'autres villes à l'est. Quant aux bus locaux du réseau MUNI, ils parcourent toute la ville de San Francisco.
Astuce utile : si vous avez l'intention de visiter plusieurs des attractions qu'il couvre, envisagez d'acheter un CityPASS ; ce forfait comprend des billets pour la California Academy of Sciences ; une croisière Blue & Gold Fleet Bay Cruise Adventure ; une visite au choix de l'Aquarium of the Bay ou du Walt Disney Family Museum et un billet au choix pour l'Exploratorium ou le San Francisco Zoo and Gardens.
Le billet San Francisco C3 constitue une autre option économique et permet d'accéder à trois attractions. Choisissez l'une des options du CityPASS ci-dessus, plus le SFMoMA, une location de vélo chez Bay City Bike et Parkwide Bike Rentals, et la visite du de Young Museum + musée de la Légion d'Honneur.
Le CityPASS et le billet San Francisco C3 sont tous les deux valides pendant 30 jours.
