Le sable, la mer et les enfants :une combinaison magique pour s'amuser en famille. Ces 10 plages sont idéales pour les familles avec leurs eaux calmes, parfaites pour les bébés nageurs, leurs bassins de marée qui feront la joie des explorateurs intrépides, leurs aires de pique-nique pour les familles, leurs zones humides peuplées d'oiseaux et de papillons, et proposent parfois même des points de restauration qui vous permettront de passer toute la journée sur place. La plupart de ces plages sont des parcs d'État : assurez-vous donc de bien vérifier les heures et les installations saisonnières avant de préparer votre sac de plage.
1. Heart’s Desire Beach, Littoral national de Point Reyes
Cette crique de sable isolée, située à la pointe est du littoral national de Point Reyes, fait face aux eaux calmes et protégées de Tomales Bay et aux collines verdoyantes du comté de Marin. Vos enfants adoreront descendre le sentier boisé menant à la plage, jouer dans le ruisseau d'eau douce se jetant dans la mer et la longue plage de sable. Les parents, eux, seront rassurés par l'absence de vagues et les eaux peu profondes. (Heart's Desire Beach)
2. Carmel Beach, Carmel-by-the-Sea
Avec son sable fin et son cadre idyllique, bordé de cyprès sculptés par le vent et de falaises, ce croissant de sable d'environ 1,6 km de long est propice à la détente et au jeu. Les enfants adorent patauger dans les vagues généralement calmes, mais Carmel Beach n'est pas seulement un paradis pour les humains : les chiens apprécient également cet espace de jeu. La plage est ouverte aux chiens, dont les propriétaires lancent des balles de tennis et courent avec leurs compagnons à fourrure. (Carmel Beach)
3. Parc d'État de Crystal Cove, Laguna Beach
S'étendant de part et d'autre de la Highway 1 qui longe la côte, le parc d'État de Crystal Cove donne accès à une plage idyllique et aux collines couvertes d'une végétation sauvage de Laguna Beach. Recherchez des anémones de mer, des étoiles de mer et des bernard-l'ermite dans le récif exposé par la marée basse de la Crystal Cove State Marine Conservation Area, ou entrez dans les terres pour explorer les sentiers qui serpentent dans le Moro Canyon, qui se pare de vert vif après les pluies hivernales, puis grimpez jusqu'au sommet verdoyant de Moro Ridge pour admirer la côte. (Parc d'État de Crystal Cove à Laguna Beach)
4. Plge d'État de Natural Bridges, Santa Cruz
Avec son emblématique pont naturel situé juste au bord du rivage et survolé par une foule de cormorans et de pélicans, ce parc en bord de mer à Santa Cruz est une magnifique destination qui ne manque pas d'animation. Ajoutez à cela des bassins de marée remplis d'anémones de mer colorées, d'étoiles de mer, de bernard-l'ermite et d'autres créatures fascinantes, et vous obtenez un paradis pour les naturalistes en herbe. (Plage d'État de Natural Bridges)
5. Arroyo Burro Beach, Santa Barbara
L'attrait particulier de cette plagepour les enfants s'étend au-delà de son cadre pittoresque à Santa Barbara. En plus de pouvoir nager en toute sécurité, de vous essayer au surf et de vous initier à la pêche, des sentiers vous permettront d'explorer la zone et un Watershed Resource Center y propose des programmes éducatifs mettant l'accent sur l'importance de la protection des plages et de la côte californienne. (Arroyo Burro Beach)
6. Crissy Field, San Francisco
À Crissy Field, à San Francisco, les jeux de plein air ne s'arrêtent jamais. Joggers et cyclistes sillonnent le bord de l'eau de la baie de San Francisco.Les propriétaires de chiens lancent des balles de tennis dans la baie, où leurs compagnons vont les récupérer. Les enfants jouent à cache-cache et font des acrobaties sur les pelouses ou s'accrochent à des cerfs-volants colorés soulevés par les vents du Golden Gate. Les amateurs de kitesurf et de planche à voile se lancent depuis la plage pour profiter de ces mêmes brises constantes, tandis que les surfeurs expérimentés affrontent les vagues sous le Golden Gate Bridge devant Fort Point. (Crissy Field)
7. Coronado Beach, Coronado
Petite escapade insulaire à quelques pas de la ville, cette communauté de Coronado apparaît comme une enclave privée entourée de plages idylliques, dont Coronado Beach, très appréciée des familles. Accessible par le gracieux pont de Coronado depuis le centre de San Diego, cette plage est facile à explorer à vélo et réputée à la fois pour ses sports nautiques et pour accueillir les chiens. Louez des vélos chez Holland’s Bicycles pour longer les élégants manoirs en bord d'océan et les jardins paysagers, ou pour visiter Orange Avenue et ses nombreuses boutiques (dont des glaciers et des confiseries pour les enfants), ses restaurants, ses galeries d'art et ses théâtres. (Coronado)
8. Plage d'État de Silver Strand, San Diego
Silver Strand a tout pour plaire : d'un côté, les magnifiques eaux bleues et l'écume blanche des vagues du Pacifique et, de l'autre, un petit croissant de sable bordé d'eaux plus chaudes et plus calmes. Et au beau milieu, de la place pour courir, s'essayer au surf ou construire un brasero sur la plage en famille. Les enfants adorent s'ébrouer dans les eaux de Crown Cove, à Silver Strand, le côté plus calme de San Diego Du côté Pacifique, la Coronado Surfing Academy propose des leçons d'initiation au surf dans des vagues somme toute assez paisibles. (Plage d'État de Silver Strand)
9. La Jolla Shores, San Diego
Située à environ 20 minutes au nord de San Diego (et faisant techniquement partie de San Diego), La Jolla abrite les larges plages de sable blanc de La Jolla Shores, propices au surf, à la plongée avec tuba et aux feux de camp sur lesquels vous pourrez faire griller des guimauves, sans oublier une zone de jeux toute proche pour les enfants. Pratiquez le paddle ou la plongée avec tuba (locations disponibles) parmi les habitants marins de La Jolla, parmi lesquels des garibaldis colorés et des requins léopard (inoffensifs). Pour découvrir d'autres créatures aquatiques sur terre, visitez le Birch Aquarium, ou tenez-vous le long de la digue sur une plage surnommée The Children’s Pool (la piscine pour enfants) et observez la population locale des phoques qui se reposent, poussent des cris et s'occupent de leurs petits. (La Jolla)
10. Santa Monica Beach, Santa Monica
Flânez le long de la jetée emblématique de Santa Monica au coucher du soleil et vous vous demanderez sans doute comment la vie pourrait être plus belle. Mais attendez : il y a mieux ! Tout d'abord, le parc à thème Pacific Park propose des montagnes russes pas si effrayantes et des manèges plus classiques. Un endroit populaire, même pour vos petites têtes blondes. Ajoutez à cela quelques petits plaisirs simples de la vie, comme un milk-shake bien crémeux ou un collier de coquillages, et vous voilà occupés pour l'après-midi, à flâner dans les petites boutiques et cabanes de restauration longeant le Pier. Visitez l'attrayant Heal the Bay Aquarium (l'ancien aquarium de la jetée de Santa Monica), qui abrite quelque 100 espèces de poissons et d'animaux marins, avant d'arriver à l'attraction phare : la plage, vaste étendue de sable doré bordant la côte sur 5,5 km. (Jetée et plage de Santa Monica)
