Aucune visite de la vallée de la Mort ne serait complète sans un passage par Badwater, le point le plus bas d’Amérique du Nord, avec une altitude de 86 mètres en dessous du niveau de la mer. Cet immense désert de sel, aux rares flaques salées, fut une cruelle déception pour les émigrants assoiffés qui traversèrent le désert au 19e siècle en quête d’une vie meilleure. Les flaques, qui peuvent se transformer en mares après un gros orage, sont tout ce qui reste d’un lac qui dépassait 183 mètres de profondeur il y a des centaines de milliers d’années. Il n’en reste plus aujourd’hui que des morceaux presque irréels de cristaux de sel.
Juste après la route de Badwater, un tournant vous conduit sur Artist’s Drive, une route de 14,5 km exposant les riches nuances de couleur des collines sédimentaires d’Amargosa Range. Programmez si possible votre visite en fin d’après-midi, lorsque la palette aux milles nuances de l’artiste (rose, mauve, or, vert, lavande) est la plus éclatante.
