Découvrez plus de 5 000 poissons évoluant dans plus de 60 habitats de l’océan Pacifique, des eaux glacées du nord-ouest aux écosystèmes tropicaux du Mexique et au-delà, au Birch Aquarium de la Scripps Institution of Oceanography, à La Jolla. Perché sur une falaise donnant sur l’océan, à 20 minutes au nord du centre-ville de San Diego, cet aquarium permet d'observer un nombre varié de créatures marines, des grandes baleines aux requins-léopards, en passant par d'étranges dragons des mers, une variété d’hippocampe. Les colonies de récifs de corail scintillent de poissons tropicaux, de nautiles et de ptérois (poisson-papillon). Vous pourrez observer de près des étoiles de mer, des holothuries spongieuses et d’autres animaux marins vivant près des côtes grâce aux bassins tactiles à ciel ouvert de l’aquarium, situés sur la Preuss Tide-Pool Plaza.
En 2019, le Birch Aquarium a innové dans le monde scientifique avec son exposition Seadragons & Seahorses. Elle présente l'un des plus vastes habitats de dragons des mers au monde, conçu pour faciliter la reproduction en captivité du dragon des mers feuillu, ce qui constitue une première. Ces créatures incroyablement délicates et ondulantes, accompagnées d'hippocampes, de syngnathes et de dragons des mers très colorés, sauront fasciner les observateurs lorsqu'elles interagissent les unes avec les autres ou choisissent de s’ignorer. Les minuscules bébés hippocampes que vous pourrez observer sont tous nés à l'aquarium, et les visiteurs auront la possibilité de découvrir le programme d'élevage aquatique de renommée mondiale du Birch Aquarium.
Tous les résidents de l'aquarium ne sont pas des habitants des grands fonds : certains ne sont que des visiteurs fréquents. L'espace Beyster Little Blue Penguins habitat devrait ouvrir pendant l'été 2022. Dans un espace de 270 mètres carrés, cette exposition abritera une colonie florissante de manchots nains et plongeurs, d'un poids d'environ 1,5 kg et d'une taille inférieure à 30 cm. Un amphithéâtre et une grotte de découverte fourniront d'excellents points de vue pour observer ces créatures très sociables qui interagissent entre elles, se nourrissent et construisent des nids.
Par son affiliation à la Scripps Institution of Oceanography adjacente, l’aquarium présente également de nombreuses découvertes scientifiques récentes. C’est un excellent moyen d’approfondir vos affinités avec le magnifique océan qui s’étend jusqu’à l’horizon.
Bon à savoir : l'aquarium est ouvert de 9h00 à 17h00 chaque jour ; le stationnement est gratuit pendant trois heures sur place et peut être prolongé moyennant une petite somme. Les véhicules hors gabarit ne sont pas autorisés dans la zone de stationnement. Consultez le programme quotidien pour que votre visite coïncide avec une heure de nourrissage des animaux ou un événement spécial.