L'imposante navette spatiale Endeavour est la star du spectacle dans le vaste California Science Center, dans l'Exposition Park de Los Angeles, mais il ne s'agit que d'une des nombreuses merveilles exposées et qui stimuleront votre esprit. Les scientifiques en herbe, les innovateurs de prochaine génération et les étudiants permanents trouveront l'inspiration dans plus de 100 expositions de premier ordre qui mettent en valeur les merveilles de l'aéronautique, de la physique, de la biologie humaine et animale et des écosystèmes naturels.
L'impressionnante Endeavour est arrivée ici en 2012, à l'issue de son 25e voyage dans l'espace. La navette de 40 mètres de long, véhicule spatial doté d'ailes, a fait une entrée en fanfare au Science Center en commençant par un vol spectaculaire, arrimée sur le dos d'un Boeing 747, avant de faire une croisière de trois jours dans les rues de L.A. Endeavour, véritable merveille des voyages spatiaux, occupe désormais son propre pavillon. Les visiteurs du musée peuvent toucher ses pneus et son train d'atterrissage et découvrir quelques-unes des innovations ingénieuses utilisées dans le compartiment de l'équipage, comme les « toilettes de l'espace » et le four permettant de réchauffer des tortillas et des plats lyophilisés.
Les passionnés de l'espace découvriront avec plaisir des reliques des débuts de l'exploration spatiale américaine, notamment le module de commande Apollo de 1975 et la capsule Mercury de 1961 qui emporta un chimpanzé dans l'espace. L'exposition de l'Air et de l'espace comprend aussi un planeur des frères Wright construit en 1902 et un avion espion A-12 Blackbird.
Les enfants se dirigeront vers les expériences interactives et tactiles de la World of Life gallery du Science Center, où ils pourront satisfaire leur curiosité au sujet du corps humain. Ils entreront dans une « salle utérus » immersive pour vivre le parcours de la conception à la naissance, sauteront sur un globule rouge et pourront faire un cyber-vol à travers le système circulatoire et découvrir le fonctionnement des organes humains avec Tess, une poupée animatronic de 15 mètres de haut.
Les futurs Einstein pourront se plonger dans l'univers de la physique et de ses impacts sur l'innovation et la technologie humaines. En évoluant sur un vélo posé sur un câble de 2,5 cm de large à 13 mètres au-dessus du sol, ils se familiariseront avec les lois de la gravité (mais ne pourront pas tomber : un contrepoids compense le poids de leur corps). Ils pourront aussi entrer dans un cockpit et jouer avec des simulateurs de vol interactifs ou éliminer de l'énergie en escaladant un mur de 7 mètres de haut.
Les visiteurs de tous âges seront fascinés par la galerie Ecosystems, où un bassin d'eau de mer de 8,5 mètres de haut donne un aperçu d'une forêt de varech de l'océan Pacifique. Des requins léopard, des murènes et des raies évoluent parmi les frondes de varech qui ondulent. Dans l'Island Zone, vous vous familiariserez avec la théorie de l'évolution de Darwin en observant les adaptations uniques des animaux insulaires, et vous pourrez admirer des poissons colorés des récifs évoluant dans un bassin de 26 000 litres.
Programmez votre visite pour pouvoir bénéficier de quelques divertissements éducatifs sur l'écran de sept étages de haut du cinéma IMAX qui présente des documentaires en 3D au sujet de la faune africaine, de la vie sous-marine et des voyages dans l'espace. L'accès au California Science Center est gratuit, à l'exception des films en IMAX et des expositions spéciales, mais vous devez réserver un billet pour un créneau horaire précis à l'avance.