Et toc ! Autefois site florissant connu pour l'empaquetage des sardines, Cannery Row entama son déclin après la Seconde Guerre mondiale, en grande partie à cause de la surpêche. Enseignement retenu : aujourd'hui, les eaux du Pacifique entourant ce front de mer sont un sanctuaire marin protégé et regorgent de vie aquatique. La rue s'est refaite une santé et est aujourd'hui très animée et fière de ses racines historiques.
De nombreux vieux bâtiments de l'époque ont été restaurés et hébergent maintenant des restaurants, galeries d'art, studios d'artistes et boutiques. Des salles de dégustation vous permettront de goûter aux saveurs des vins locaux. Cannery Row est encore aujourd'hui hanté par la présence incontestée (et qui a laissé de nombreux écrits) de l'écrivain John Steinbeck, récompensé par un Prix Pulitzer. La structure de bois pourtant anodine située au 800 Cannery Row était à l'époque le Pacific Biological Laboratory, le lieu de travail du biologiste et écologiste marin Ed Rickkets, qui fut l'inspiration de l'un des personnages les plus inoubliables de Steinbeck : Doc Ricketts.
L'attraction la plus célèbre de la ville est sans aucun doute le Monterey Bay Aquarium de classe mondiale, qui s'étend sur 1 860 m². Construite sur le site d'une conserverie de sardines et inauguré en 1984, cet aquarium offre à ses visiteurs des vues à 360 degrés sur toutes sortes d'animaux marins très gracieux, des requins-marteaux aux loutres de mer, en passant par des bancs de centaines d'anchois de Californie scintillants. Faites une visite des coulisses pour en savoir plus sur les requins ou les méduses ou réservez une nuit en famille pour permettre à vos enfants de se lancer dans l'exploration sous-marine.
Marchez ou louez une voiture à pédales pour vous diriger vers l'animation de Fisherman's Wharf, lieu idéal pour déguster un bol de soupe aux palourdes ou de ceviche. Ou poursuivez un peu plus au sud le long du sentier goudronné Monterey Bay Coastal Recreation Trail pour observer la faune de la baie de Monterey et admirer les célèbres marées basses sur la plage de San Carlos Beach, à l'extrémité sud de Cannery Row. Ou musclez un peu vos bras et partez à la rencontre des loutres de mer dans leur habitat naturel en louant un kayak pour naviguer dans les eaux calmes et claires de la baie de Monterey. Voilà une excursion très appréciée des enfants !