Ce spectaculaire bâtiment circulaire majestueusement situé à la pointe nord du port d’Avalon est une sentinelle accueillante depuis le début de la Grande Dépression de 1929. Ce chef d’œuvre de l’Art Déco était le rêve de William Wrigley Jr., magnat du chewing-gum, qui acheta des droits lui assurant le contrôle de l’île de Santa Catalina en 1919. Pour lui, le casino était un moyen d’ensorceler les arrivants, une manière de dire : « voyez, ici, tout respire le calme, la beauté, le plaisir » et de trouver un répit, ne serait-ce que de courte durée, pendant cette période difficile de l’histoire des États-Unis.
"Pour Wrigley, le casino était un moyen d'ensorceler les nouveaux arrivants...."
À l’intérieur, Wrigley organisa des bals et des spectacles somptueux. La tradition se perpétue encore aujourd’hui, et les invités aux événements annuels (souvent vêtus de costumes d’époque) continuent de danser dans la grande salle de bal du casino. Des films récents sont également projetés dans la salle de cinéma, magnifiquement décorée, au sous-sol. (En arrivant une heure à l’avance le vendredi et le samedi soir, vous pourrez assister à une démonstration impressionnante du grand orgue de la salle.) Les visites guidées sont incontournables pour découvrir l’histoire d’Avalon et ses liens avec Hollywood. Le Behind-the-Scenes Tour vous mènera dans des loges fermées depuis 70 ans et sur une scène qui accueillit en son temps des musiciens aussi célèbres que Benny Goodman.
