Les grottes du parc national de Pinnacles n'ont rien en commun avec les grottes de roche calcaire que l'on trouve un peu partout aux États-Unis. Techniquement, ce ne sont même pas des grottes. Pendant plusieurs milliers d'années, l'eau a lentement provoqué l'érosion et creusé de profonds gouffres dans les roches cyclopéennes de Pinnacles. De gigantesques morceaux de ces rochers se sont fissurés et sont tombés dans les gouffres. Parfois trop gros pour y rentrer totalement, ils se sont retrouvés bloqués, créant des tunnels rocheux en-dessous, appelés grottes d'éboulis.
“Wouah, il fait noir ici!”
Le parc vous permet de visiter deux de ces grottes. Balconies Caves, à l'ouest du parc, reste ouverte toute l'année, sauf en cas de grosses précipitations hivernales (le mieux est d'appeler avant). Bear Gulch Caves, à l'est du parc, est parfois fermée pour protéger les chauves-souris à grandes oreilles de Townsend qui y établissent domicile pour élever leurs petits, généralement de mi-mai à mi-juillet (période de fermeture habituelle de la grotte). Ici aussi, le mieux est d'appeler avant.y mid-May to mid-July, when the caves typically close). Check status in advance.
Quelle que soit la grotte que vous choisissez, aucune expérience en spéléologie n'est nécessaire. Vous aurez juste besoin de votre sens de l'aventure. En entrant, allumez votre lampe frontale (ou votre téléphone portable), glissez-vous dans d'étroites crevasses, passez sous de bas escarpements et faufilez-vous dans d'étroits passages. Si vous tendez l'oreille, vous entendrez sûrement un autre visiteur dire ce que vous pensez aussi : « Qu'est-ce qu'il fait noir ici ! » Et c'est peu dire.
