Les excursions qui sont organisées entre la côte de Ventura et les Channel Islands pour observer les baleines sont presque toujours couronnées de succès. Parmi les 78 espèces de baleines, dauphins et marsouins répertoriées dans le monde, 29 ont été repérées à proximité du Channel Islands National Marine Sanctuary. À défaut de baleines grises, bleues ou à bosse, le capitaine du bateau saura trouver un banc de dauphins d’une variété ou d’une autre (commun, à gros nez ou de Risso). De temps en temps, un banc de poissons volants passe juste au-dessus du bateau.
La ville d'Oxnard, qui se situe à moins de 16 km du Parc national des Channel Islands, est une base idéale pour une excursion d'observation des baleines. Island Packers propose été comme hiver des croisières d'observation des baleines (d'une durée de trois heures à trois heures trente) le long du Santa Barbara Channel, avec la possibilité d'étendre votre voyage et de partir une journée complète avec la visite terrestre d'Anacapa ou de l'île de Santa Cruz. Channel Islands Sportfishing propose des excursions de décembre jusqu'à fin avril.
Quelle est la meilleure période pour observer les baleines ? La saison pour observer les baleines grises commence généralement fin décembre et s’achève mi-avril. C’est l’époque où ces énormes mammifères de 16 mètres de long effectuent leur migration annuelle entre la mer de Béring et le Mexique, dans un sens, puis dans l’autre. L’été est la meilleure saison pour observer les baleines à bosse et les baleines bleues, attirées par l’abondance des krills. Les baleines à bosse sont plus courantes, mais si vous avez la chance d’apercevoir une baleine bleue (le plus gros animal jamais répertorié sur la planète), c’est une expérience que vous n’êtes pas près d’oublier. Mesurant jusqu’à 27 mètres de long (autant que deux autocars à la queue leu leu), la baleine bleue peut souffler de l’eau à près de 9 mètres de hauteur par l’orifice situé sur sa tête.
