Cela paraît incroyable et pourtant : vous pouvez toujours chercher de l'or à la batée dans le lit de la fourche sud de l'American River et encore y trouver de petites pépites d'or, tout comme l'espéraient les légendaires « 49ers » il y a plus de 150 ans à Sutter's Mill. L'un des meilleurs endroits pour s'y essayer est Jamestown, l'une des villes historiques de la Ruée vers l'Or de Californie. En réalité, Jamestown a connu deux ruées vers l'or par le passé : la première en 1849 et la deuxième dans les années 1880, lorsque de nouvelles méthodes minières ont permis de dénicher plus d'or.
Pour tester vos dons, vous n'avez pas besoin de grand-chose : quelques outils, un peu d'optimisme et une bonne paire de chaussures ou de bottes adaptées à l'eau (ou de vieilles baskets, nous direz-vous). Vous trouverez des batées dans les boutiques de la ville. Demandez-leur simplement de vous montrer la technique qui vous permettra de faire tourner la batée et de séparer les pépites d'or du limon. Une petite truelle peut également s'avérer utile pour creuser le limon dans le lit de la rivière. Évidemment, difficile de savoir ce que vous récolterez dans votre batée, et ne soyez pas déçus si vous ne trouvez que de la pyrite, une pierre scintillante mais sans valeur et surnommée l'« or des fous ». Pour augmenter vos chances et, par la même occasion, en apprendre plus sur l'histoire et la géologie de la région, faites-vous accompagner par des professionnels.
