Aussi joli qu'une pièce montée, le San Francisco Conservatory of Flowers, qui fait écho à l'élégance de l'époque victorienne, offre depuis plusieurs générations un havre de tranquillité loin de l'agitation frénétique de la ville. Les visiteurs peuvent arpenter différentes salles remplies de plantes exotiques, embarquer pour une visite olfactive ou simplement s'asseoir et profiter de l'ambiance féérique.
La flore qui se trouve à l'intérieur de l'espace chaud et humide semble sortir tout droit d'un livre pour enfants, comme la plante rouge à lèvres, dont les fleurs pourpres sortent d'un tube noir, ou l'orchidée Dracula, dont les fleurs ressemblent au visage d'un dragon. Les vastes étendues de gazon à l'extérieur, et leurs massifs de fleurs plantées de façon complexe, sont un lieu populaire où se prélasser et se prendre en photo. C'est également un lieu très prisé pour les mariages. Non loin du domaine du Conservatoire, une promenade agréable passe par Golden Gate Park jusqu'au San Francisco Botanical Garden. Elle se compose de 22 hectares de sentiers et plus de 8 000 sortes de plantes.
Ouvert pour la première fois en 1879, il s'agit du plus vieux conservatoire public fait de bois et de verre en Amérique du Nord. De tels bâtiments majestueux faisaient autrefois fureur. Les aristocrates s’y promenaient à bord de leur calèche et profitaient d'un peu de nature. Le conservatoire de San Francisco qui s'élève dans les airs a bien failli disparaître comme tout le reste : le riche philanthrope James Lick voulait en faire une partie de son domaine privé au sud de la ville, mais il est décédé avant la construction du bâtiment. Les morceaux sont restés dans des caisses de stockage pendant de nombrueses années, jusqu'à ce qu'un groupe de personnes éminentes originaires de San Francisco les rachète en 1877. Le groupe a ensuite fait don des matériaux à la ville, qui a finalement construit le conservatoire dans Golden Gate Park.
De juin à novembre, les galeries des plantes tropicales accueillent tous les mois des événements au Botanicals and Brews Beer Garden, avec des concerts, du vin, de la bière artisanale et des food trucks raffinés. Et de novembre à début janvier, le Conservatoire organise son événement annuel Night Bloom, au cours duquel le son et la lumière transforment l'environnement en une jungle radieuse, proposant des expériences immersives et interactives à foison.
Le Conservatoire est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h 30, L'entrée est gratuite tous le premier mardi de chaque mois.
