Dans une région connue dans le monde entier pour ses vins de qualité, on ne pense pas tout de suite aux bières artisanales. Les choses sont en train de changer, surtout dans le comté de Sonoma. Faites un premier arrêt dans la charmante ville de Petaluma, où les maîtres brasseurs de Lagunitas Brewing Company (brasserie aujourd'hui détenue par Heineken) ont séduit de très nombreux adeptes grâce à leur vision radicale sur les bières traditionnelles et aux messages déplacés qui ornent les emballages. Venez découvrir la raison de ce succès en goûtant aux bières proposées à la pression. Les plus populaires sont l'IPA classique, la A Little Sumpin’ Sumpin’ et la Hop Stoopid. Une autre brasserie notable dans le comté de Sonoma est Russian River Brewing. Vingt de leurs bières, dont la légendaire Pliny the Elder double IPA, sont servies dans leur bar de Santa Rosa. Attendez-vous à devoir jouer des coudes pour commander votre verre : cette bière est tout simplement devenue culte.
Certaines brasseries se soucient de votre appétit : la Woodfour Brewing Company, dans la commune bohème chic de Sebastopol, associe ses propres bières à des plats comme la poitrine de porc aux haricots. Le résultat est plus qu'harmonieux ! La brasserie Stumptown de Guerneville (vous ne pouvez pas la manquer : une énorme cuve de fermentation de couleur blanche se trouve à l'entrée) brasse ses trois propres bières, et en propose d'autres pour tous les goûts, provenant des quatre coins de l'État, ainsi que des mets grillés à prix abordable en accompagnement. Dans la ville chic et accueillante de Healdsburg, où les salles de dégustation de vins abondent, vous pourrez profiter de la compagnie de vignerons (oui, ils boivent aussi de la bière) et des gens du coin chez Bear Republic Brewing Company. Dans la vallée de Napa toute proche, levez votre verre à la brasserie Napa Smith, connue notamment pour son vin d'orge « Grateful Dog », et faites une halte chez Tannery Bend Beerworks, qui se situe dans la rue historique de Tannery Row à Napa.
