En matière de gastronomie, à Balboa Park, oubliez tous vos préjugés à l'égard de la nourriture servie dans les parcs. Et pour cause : plusieurs grands noms de la restauration de San Diego se trouvent dans ce vaste espace vert urbain.
La cour située au centre du parc, par exemple, n'est pas seulement le point central de nombreux musées du parc : elle offre également un environnement romantique pour les meilleurs spécialités culinaires de Balboa Park. Panama 66 sert un assortiment de plus de 20 bières brassées à San Diego, ainsi que des salades et des sandwichs concoctés à partir d'ingrédients locaux. La salle de restaurant ouverte, nichée dans un jardin de sculptures, accueille des concerts tous les soirs du mercredi au samedi. Si vous êtes à la recherche de délicieuses spécialités et d'un service haut de gamme, optez pour le Prado à Balboa Park, où vous pourrez profiter d'un décor espagnol fantaisiste, de cocktails inventifs et d'entrées créatives, comme du magret de canard poêlé avec du riz frit et une réduction de mandarine.
Les musées et les jardins de Balboa Park permettent aux spécialités culinaires de toujours rester dans le thème. Après votre visite, grimpez les marches d'Albert’s Restaurant du zoo de San Diego pour profiter d'un repas sur le toit à côté d'une cascade. Profitez d'un service à thé (le menu feuille volante est très copieux) avec votre soupe de nouilles au Tea Pavilion en bambou à l'intérieur du jardin Japanese Friendship Garden. The Flight Path Grill, qui se trouve dans le Musée de l'air et de l'espace de San Diego, a fait le pari de repas simples (pizzas et salades), mais la véritable attraction est le vrombissement des moteurs qui descendent vers l'aéroport international de San Diego, à quelques kilomètres à l'ouest.
En planifiant votre visite, guettez les événements spéciaux placés sous le thème de la gastronomie. En fonction de la saison, vous pourriez trouver une rangée de food trucks sur la Plaza de Panama. En été (et pendant une semaine à l'occasion des fêtes de fin d'année), plus d'une douzaine de food trucks prennent place et servent tous types de repas, comme de la pizza cuite au feu de bois ou du thé aux perles. Une véritable aire de restauration éphémère. Le dimanche après-midi de mars à octobre, foulez la pelouse du House of Pacific Relations International Cottages pour découvrir des spécialités locales d'Autriche, du Pérou, de Turquie, de Corée du Sud et d'ailleurs.
