Refuge pour artistes marginaux et philosophes, Berkeley plonge ses racines dans le mouvement Flower Power des années 1960 et 1970. Mais si cette ville californienne se distingue toujours par sa ferveur et sa liberté d'expression, elle peut aujourd’hui s'enorgueillir de sa scène culturelle, gastronomique, viticole, et de ses micro-brasseries. Ajoutez à cela une offre de transports en commun qui facilitent l’accès à San Francisco et Berkeley se hisse en haut du classement des incontournables à voir dans la région de la baie.
« Vous aurez du mal à dire un jour, " C'est bon, Berkeley, je connais” » a déclaré Dan Marengo de Visit Berkeley, l’office du tourisme local. « Il y a tant à voir, ce qui est un peu étonnant, quand on sait que la ville ne fait qu'un quart de la taille d'Oakland, sa voisine. » Nommée à l'origine en 1866 en l'honneur d'un philosophe irlandais, l'évêque George Berkeley, la ville se révèle formidable, avec des quartiers accueillants aux nombreuses boutiques, mais également des parents promenant leur bébé et leur chien, des joggeurs et des skateboardeurs. L'excellente université de Californie à Berkeley est le poumon de la ville, et les étudiants du monde entier lui apportent une aura internationale et intellectuelle. Berkeley offre une grande diversité culturelle. Le long de la principale allée de l'université, il est possible d'acheter une tenue traditionnelle au Sari Palace, de goûter de la nourriture indonésienne à Jayakarta et de savourer des graines torréfiées à l'Algorithm Coffee Co.
Arrêtez-vous à l'office du tourisme situé à côté de la station BART dans le centre-ville (le point de départ des tramways qui permettent d'accéder à San Francisco et à d'autres villes de la région de la baie). Là, le personnel vous donnera des informations, vous proposera des brochures sur "que visiter" et "que faire dans la région", ainsi qu’un guide sur les randonnées pédestres (une dizaine).
—Harriot Manley & Lisa Trottier
Visit Berkeley a publié son guide du visiteur en français. Retrouvez le ici.
