Lors d'une journée typique, vous pourrez voir Enrique Meza transporter du matériel de photo dans la campagne aux environs de Fresno, capturant les champs de myrtilles, de vigne et d'arbres fruitiers. Sa société de production, Meza Films, se spécialise dans les vidéos promotionnelles et publicitaires en mettant l'accent sur l'agriculture : le secteur qui fournit le plus grand nombre d'emplois dans le comté de Fresno.
En fait, les premiers emplois de Meza à Fresno se situaient aussi dans le domaine de l'agriculture, mais à un niveau différent. Après son enfance dans la ville voisine d'Orangeville, Meza a participé à la cueillette des fruits aux côtés de son père, qui était aussi conducteur de camion et de chariot élévateur. « Ma mère a passé une grande partie de sa vie à travailler dans une usine d'emballage d'oranges », dit-il.
Après avoir quitté la région de Fresno pour suivre ses études à San Diego et débuter sa carrière à San Francisco, Meza revint vers 2010 pour retrouver sa ville natale et créer son entreprise. « À mon retour, j'avais oublié à quel point cette région est belle et l'abondance de produits que nous avons ici », dit-il.
Meza pense que c'est à son éducation qu'il doit la passion et le respect de la production alimentaire. « La quantité de travail nécessaire pour amener le raisin jusqu'à notre table est simplement incroyable parfois », dit-il. « Il faut des cueilleurs dans les champs et des emballeurs pour découper les grappes et les disposer dans des sacs qui peuvent ensuite être expédiés au magasin et consommés par vos enfants. »
Ce superbe paysage champêtre attire également de nombreux visiteurs, selon Meza. Pour apprécier la région, il recommande de prendre la route 180 vers l'est. « Vous progresserez vers les collines sur des jolies routes sinueuses entourées de paysages superbes », dit-il, notamment des champs pleins de nectarines, de pêches et de prunes. En février et mars, les visiteurs pourront apprécier le spectacle remarquable qu'offrent les arbres en fleurs le long du Blossom Trail. « Vous pourrez aussi aller voir tous les vergers en fleurs : blancs, violets, rose, toutes les nuances et les couleurs différentes », précise Meza. Allez cueillir des fruits frais au Vineyard Farmers Market, qui selon Meza, propose « toute la diversité des produits cultivés ici. »
Dégustez les produits de la ferme dans un cadre plus élégant dans les restaurants gastronomiques favoris de Meza à Fresno : The Annex Kitchen (conseil local : choisissez l'agnolotti au maïs frais s'il figure au menu) et le Cracked Pepper Bistro. Selon Meza, les restaurants mexicains de la ville sont incomparables. « On trouve des spécialités de toutes les régions : de Sinaloa à Mexico, en passant par Oaxaca », dit-il. Ne quittez pas la région sans essayer les « spectaculaires » tacos asada de la Taqueria El Premio Mayor.
Pour prendre un verre et découvrir la vie nocturne, Meza recommande le centre-ville. « J'aime beaucoup le centre-ville de Fresno » dit-il. « C'est un lieu idéal pour passer une bonne soirée. » Prenez une bière dans le Brewery District, dans les lieux favoris de Meza, le Tioga-Sequoia Brewing Co. ou le Full Circle. « Il y a des patios en plein air, des camions-restaurants, des orchestres et des jeux » dit-il. « L'ambiance est très familiale et super détendue. »
Les parents comme les enfants apprécieront également un autre type de faune locale, selon Meza. « Nous adorons aller au Fresno Chaffee Zoo. Il y a une exposition vraiment intéressante sur l'Afrique, qui a été rénovée il y a quelques années. On peut voir des girafes et d'autres animaux de plus près que dans la plupart des autres zoos. C'est un lieu idéal pour la famille. »
CINQ AUTRES FAVORIS
Tirez le meilleur parti de tout séjour à Fresno en découvrant les randonnées favorites de Meza au coucher du soleil et des joyaux cachés.
Excellents cocktails : « Le Quail State est un bar à cocktails relativement récent où vous pouvez choisir l'aventure de votre choix. Indiquez par exemple au barman que vous souhaitez un cocktail offrant différents parfums et le barman créera une boisson adaptée à vos goûts. Mon épouse et moi l'avons fait plusieurs fois et nous n'avons jamais été déçus. Nous avons même choisi les mêmes parfums, mais obtenu deux boissons très différentes et toutes deux délicieuses. »
Coucher du soleil : « La randonnée Big Table Mountain dans la réserve Ruth McKenzie Table Mountain Preserve est idéale pour admirer des couchers de soleil. On l'appelle Table Mountain parce que le sommet des montagnes est plat. Ce lieu pittoresque et magnifique offre des panoramas à couper le souffle. Vous vous retrouvez face à l'ouest au sommet, ce qui permet d'admirer de superbes couchers de soleil. C'est difficilement égalable. »
Shopping : « Je privilégie toujours les commerçants locaux. Root, installé au centre-ville, propose un peu de tout : beaucoup de cadeaux fabriqués localement, des objets décoratifs, des bijoux, des vêtements et même des boissons. Je vais aussi au The Shop at KLSD, à l'angle de la rue, qui est très similaire. Vous y trouverez toujours de quoi offrir un cadeau particulier. Rendez-vous au magasin de l'usine, Living Together, qui se trouve aussi dans cette petite enclave commerçante. »
Joyau caché : « Il y a un lieu que ma famille apprécie... En fait, nous devons y aller ce soir : le Gazebo Gardens. Je suis toujours surpris qu'il ne soit pas plus connu. C'est une pépinière, mais du jeudi au samedi, elle accueille des food trucks et des orchestres. Nous aimons allez nous y promener, dîner et passer un bon moment. Ils servent aussi de la bière, donc ils cochent beaucoup de cases. »
Orchestres : « Si vous souhaitez assister à un concert, rendez-vous dans le Tower District. Il y a des lieux appelés Strummer’s, Livingston’s et Fulton 55. Tous accueillent régulièrement des concerts - qui peuvent aller du rock à la country, en passant par la soul. Il n'y a pas très longtemps, j'ai vu The Maria's au Fulton 55. »