Arbres géants, canyons profonds et montagnes imposantes : Sequoia et & Kings Canyon National Parks offrent certaines des plus belles vues non seulement de Californie, mais aussi du monde. Situés à une remarquable altitude de 4 000 m, ces deux parcs voisins abritent le plus gros arbre du monde et les 4 417 m du mont Whitney, le plus haut sommet au sud de la frontière canadienne.
Admirez la Sierra Nevada depuis un point de vue en altitude
Au nord-ouest du parc, empruntez la route étroite reliant Grant Grove au Panoramic Point culminant à 2 292 m et qui offre un point de vue impressionnant sur la Sierra Nevada. Un court sentier pavé conduit à ce belvédère portant bien son nom et ses superbes vues sur le Kings Canyon et Hume Lake. Pour une balade plus longue, empruntez le sentier de 4 km, Park Ridge Fire Lookout, qui part de Panoramic Point.
Passez sous un géant à terre
À l’époque, des tunnels ont été découpés dans les séquoias géants et leurs cousins, les séquoias côtiers, pour créer des sites touristiques populaires. Ces tunnels n’étaient cependant pas bons pour les arbres et la pratique a finalement été abandonnée. Néanmoins, dans la Giant Forest du Sequoia National Park, vous pouvez toujours passer en voiture sous le Tunnel Log, vestige d’un géant haut de 84 m tombé à terre en 1937.
Dormez sous les étoiles au Lodgepole Campground
Rien n’égale une nuit en camping dans une forêt de montagne, en particulier lorsque vous plantez votre tente sur l’un des 214 emplacements du Lodgepole Campground du Sequoia National Park. Ce site de camping à 2 042 m d’altitude n’est pas seulement magnifique, il est également pratique, car situé à seulement 3,2 km de la Giant Forest. N’y montez pas en voiture et empruntez la navette gratuite qui s’arrête au camping en été. Apprenez-en également davantage sur le parc au cours des interventions des rangers à l’amphithéâtre du Lodgepole.
Contemplez le plus gros arbre du monde
Il est certain qu’il existe de plus grands arbres. Néanmoins, si on le mesure en volume, le General Sherman Tree est le plus gros de la planète : haut de 84 m avec une énorme base de 11 m de diamètre. Vous devez le voir pour le croire. Le General Sherman est facilement accessible par un court sentier pavé dans la Giant Forest. Pour observer d’autres géants dans les environs, empruntez les 3,2 km du Congress Trail conduisant à l’imposant President Tree.
Descendez dans les profondeurs de la Sierra Nevada à Crystal Cave
Un incroyable monde sous-terrain attend les visiteurs du parc à Crystal Cave. Vous êtes loin de vous douter qu’il y ait quoi que ce soit de comparable aux arbres géants et aux spectaculaires vues sur la montagne. Néanmoins, au cours des excursions organisées par la Sequoia Parks Conservancy, vous pénétrerez dans des chambres souterraines au plafond orné de fragiles stalactites. Pour goûter à l’aventure par excellence, faufilez-vous dans les étroits passages descendant dans les profondeurs de la grotte au cours d’une excursion Wild Cave Tour.
Grimpez jusqu’au sommet d’un dôme en granit
Le majestueux dôme en granit Moro Rock est l’équivalent au Sequoia National Park de l’emblématique Half Dome de Yosemite. Alors que l’Half Dome exige de parcourir un sentier de 26 km aller-retour, un escalier plus accessible de 350 marches conduit au somment à 1 913 m du Moro Rock. Une fois en haut, profitez des superbes vues s’étendant de la San Joaquin Valley aux sommets enneigés de la Great Western Divide.
