Véritable bijou de la côte nord, il vous faudra un peu d'effort pour parvenir à Fern Canyon, situé dans le parc d'État de Prairie Creek Redwoods, mais ça en vaut le coup. Depuis la Highway 10 à Orick, empruntez la Davison Road non pavée sur 16 km pour atteindre ce splendide canyon. Un véritable paradis de fougères recouvrant les parois d'une gorge étroite sculptée par Home Creek. Certaines des sept fougères que l'on trouve sur ces murs verticaux sont des espèces anciennes, vieilles de 325 millions d'années. Sous cette tapisserie verdoyante se cachent de très jolis amphibiens, dont les salamandres géantes du Pacifique, qui peuvent mesurer jusqu'à 30 cm de long, ainsi que des grenouilles à pattes rouges du Nord.
Le sentier suit une série de petites passerelles en bois (installées en été) dans les profondeurs du canyon. Les fougères luxuriantes transforment l'endroit en jardins suspendus, les petites cascades coulent le long des parois rocheuses et la mousse recouvre chaque recoin des surfaces. Les murs deviennent plus grands et plus étroits à mesure que vous vous enfoncez dans le canyon.
Vous avez une impression de déjà-vu ? C'est normal, Steven Spielberg a filmé une scène de Jurassic Park II dans ce canyon. Il y a de quoi « instagramer » à chaque tournant... enfin, si vous arrivez à avoir du réseau. Trop vite, le sentier tourne vers la gauche et remonte pour sortir du canyon et vous fait ensuite revenir au parking. De nombreux randonneurs choisissent de revenir sur leurs pas plutôt que de continuer la boucle, pour repasser encore une fois dans cet endroit si féérique.
Un petit conseil : il fait très humide dans le canyon. Des sandales antidérapantes ou des bottes imperméables vous seront utiles. Le tarif d'entrée pour profiter du parc est de 8 $ par voiture. Nous vous conseillons d'avoir du liquide, car il n'est pas toujours possible de payer par carte bancaire.