À quelle heure mettre votre montre ? Quel numéro appeler en cas d’urgence ? Où se renseigner pour l’accessibilité aux handicapés ? Voici quelques informations de base à connaître pour organiser votre voyage, savoir à quoi vous attendre et à qui vous adresser une fois en Californie.
Fuseau horaire
La Californie est située dans le fuseau horaire du Pacifique, c’est-à-dire GMT − 8 heures. L’État passe à l’heure d’été de début mars à début novembre.
Taxes d'État et taxes locales
La TVA de l’État est de 7,25 %. Les taxes locales peuvent augmenter vos factures de 1,5 %.
Pourboires
En règle générale, il convient de laisser aux serveurs dans les restaurants un pourboire compris entre 15 et 20 % de la note, en fonction du niveau de service, et un pourboire d'un dollar pour chaque verre aux barmans (bière, verre de vin, cocktail simple, etc.), à moins qu'il ne s'agisse d'un cocktail plus complexe. Ajoutez 15 à 20 % pour un chauffeur de taxi ou de limousine, et quelques dollars pour un conducteur Uber ou Lyft.
Renseignements téléphoniques
Pour connaître un numéro local, appelez le 411 ; pour un numéro en longue distance, composez le 1, puis l’indicatif de région et le 555-1212 ; pour les numéros gratuits, appelez le (800) 555-1212.
Secours
En cas d’urgence, appelez le 911 pour joindre la police, les pompiers ou des services d’assistance médicale.
Lois sur la consommation d’alcool / de tabac
En Californie, il faut avoir 21 ans pour pouvoir acheter de l’alcool. Pour consommer de l'alcool, c'est 21 ans également.
De même, il faut avoir 18 ans au moins pour pouvoir acheter des produits du tabac. En Californie, il est interdit de fumer (qu'il s'agisse de tabac classique ou de cigarettes électroniques) dans les édifices publics (y compris les restaurants, bars et casinos) ainsi que dans les espaces fermés. Il est également illégal de fumer à moins de six mètres des entrées ou des fenêtres d’un édifice gouvernemental. La plupart des grands hôtels ont des chambres réservées aux fumeurs. Demandez-en une si c’est votre cas : le fait de fumer dans une chambre non-fumeurs est souvent passible d’une amende. De nombreuses villes de Californie ont adopté des décrets interdisant de fumer dans les lieux publics, comme les trottoirs et les plages. Enfin, il est interdit de fumer dans plusieurs zones et édifices des parcs nationaux ou d’État.
Superficie de l’État et durée des trajets
La Californie est gigantesque. Il faut environ 15 heures, dans de bonnes conditions de circulation, pour traverser l’État, de l’Oregon au Mexique, par l’autoroute I-5. À l’arrivée, vous aurez parcouru près de 1 450 kilomètres.
Le centre de San Diego est situé à environ 32 kilomètres au nord de la frontière mexicaine et à 210 kilomètres au sud de Los Angeles. De Los Angeles, il faut compter 620 kilomètres en direction du nord pour atteindre San Francisco, puis 145 kilomètres de plus, en direction du nord-est, pour arriver à Sacramento. Plus de 300 kilomètres séparent San Francisco du parc national de Yosemite, et le trajet de Los Angeles à Mount Shasta, dans le nord de la Californie, représente 965 kilomètres ! Il va sans dire que la Californie se prête merveilleusement aux road trips.
Voyageurs handicapés
Les voyageurs atteints d’un handicap physique ou autre passeront un séjour fantastique en Californie. Des services adaptés sont largement disponibles, et l’accessibilité des sentiers, des bâtiments et des attractions ne cesse de s’améliorer. Voici quelques ressources utiles.
Accessibilité en fauteuil roulant
En vertu de la loi américaine sur le handicap (Americans with Disabilities Act, ADA), tous les édifices publics doivent être accessibles en fauteuil roulant et proposer des toilettes adaptées. La plupart des hôtels et des attractions sont désormais équipés de portes élargies et de rampes d’accès. En ville, de plus en plus de trottoirs ont une bordure en pente aux intersections, et certains véhicules de transport public sont dotés d’élévateurs. De nombreux parcs nationaux ou d’État ont mis en place des sentiers entièrement accessibles, conformément à la loi. Si vous avez besoin de renseignements, appelez vos destinations et les services concernés à l’avance.
Assistance en cas de problèmes d’audition ou de mémoire
Si vous êtes atteints de problèmes de vue, d’audition, d’élocution, de mémoire ou de mobilité qui limitent votre capacité à passer ou à recevoir des appels téléphoniques, appelez le 711 : un assistant en communication qualifié assurera le relais de vos conversations téléphoniques pour tous vos appels pendant votre séjour en Californie.
De nombreux cinémas et salles de spectacle proposent des casques adaptés pour vous permettre d’entendre ce qui se passe. Renseignez-vous au moment d’acheter ou de récupérer vos billets.
Transport et location de véhicules
Les principaux aéroports mettent à disposition une aide à l’embarquement et au débarquement, y compris pour les fauteuils roulants. Appelez votre compagnie aérienne au préalable pour connaître les détails. Certaines sociétés de location de voitures proposent des véhicules spécialement équipés (commandes manuelles, accessibilité aux fauteuils roulants et autres dispositifs d’assistance). Le service ferroviaire d’Amtrak offre des services supplémentaires aux passagers handicapés, ainsi qu’une réduction de 15 % sur les tarifs habituels.
