Nichée entre le désert et la côte, à un peu plus d'une heure de route à l'est de San Diego, cette étonnante petite ville de montagne est l'occasion d'une formidable escapade d'une journée. Située à une hauteur de 1 228 mètres, dans les monts Cuyamaca, la ville de Julian a une histoire étroitement liée à la ruée vers l'or. Les visites de l'Eagle Mining Co. emmènent les curieux dans des tunnels souterrains, où ils peuvent même s'essayer à l'orpaillage (un art étonnamment subtil et exigeant).
Cette région, connue sous le nom d'East County, attire depuis longtemps les artistes. Il est très plaisant de se promener sur la rue principale et de regarder les peintres et les artisans locaux à l'œuvre. Peut-être que cette promenade vous aura ouvert l'appétit. Dans ce cas, ne manquez pas la spécialité de la ville : la tarte aux pommes. Les pommes, plantées par nécessité après l'extinction de l'or, s'épanouissent dans les vergers environnants, et aujourd'hui la ville est devenue un véritable aimant pour les amateurs de tartes aux pommes (mais enfin, soyons sérieux : qui n'aime pas la tarte aux pommes ?). Par où commencer ? Essayez le délicieux crumble aux pommes et les autres spécialités de la Julian Pie Company.
En dehors de la ville, visitez des vergers où vous pourrez cueillir vos propres fruits, et des stands vendant des pommes et d'autres produits à base de pommes, en particulier de septembre à mi-octobre, pendant la saison de la récolte à Julian. Un autre produit typique de la région est le vin. Pourquoi ne pas prendre part à un foulage aux vignobles de Menghini, à l'occasion de la Julian Grape Stomp Festa début septembre ?
Si vous voulez vous dégourdir les jambes, rendez-vous donc à la réserve naturelle de Volcan Mountain. Plusieurs sentiers parcourent ses prairies et ses forêts de chênes endémiques. Les plus sportifs opteront pour la randonnée du sommet du pic Cuyama, culminant à 1 989 mètres de hauteur dans le parc d'État de Cuyamaca Rancho. Vous pourrez également admirer une vue à couper le souffle depuis le Desert View Trail dans le parc du comté de William Heise.
