Si vous travailliez dans un château du XVIe siècle sur une île privée, vous auriez peut-être du mal à quitter votre emploi. Pourtant, lorsque Kerry Dunne a eu la possibilité de quitter le sud-est de l'Irlande pour le soleil de San Diego, elle a sauté sur l'occasion.
« Je suis arrivée à San Diego dans le cadre d'un programme de développement de la direction d'une durée de 18 mois avec Hilton, mais ces 18 mois se sont transformés en huit ans et demi », explique Dunne, responsable en chef des événements au Hilton San Diego Bayfront.
Dans la mesure où son travail consiste à programmer des congrès de plusieurs jours dans cet hôtel de 1 190 chambres, cette Londonienne de 32 ans est devenue une spécialiste de San Diego.
« Little Italy est une destination culinaire en plein essor à San Diego, aux accents très européens. Il y a une piazza interdite aux voitures où vous pouvez vous installer en terrasse pour déguster un verre de vin. Je dis toujours à nos hôtes d'aller dans un restaurant pour l'entrée, un autre pour le plat principal et un troisième restaurant ou un glacier pour le dessert », explique-t-elle. Extraordinary Desserts, par exemple, très populaire auprès des locaux, propose des délices presque trop jolis pour être consommés, comme le Dulce de Leche au chocolat, un gâteau garni de mousse au chocolat et couronné de noix de macadamia.
Aux visiteurs qui souhaitent s'orienter dans la ville, Dunne suggère souvent l'Old Town Trolley Tour. « Cette compagnie propose une visite à arrêts multiples qui offre un bon aperçu général des différents quartiers de la ville. Vous pouvez descendre au Old Town San Diego State Historic Park, où vous vous familiariserez avec l'histoire de San Diego et pourrez déguster une bonne cuisine mexicaine. Cette excursion passe également par Presidio Park, d'où l'on peut admirer une superbe vue sur San Diego mais aussi par Coronado Island. »
San Diego est réputée pour ses attractions de classe mondiale, comme les majestueux navires du Musée maritime et les sites culturels de Balboa Park, mais Dunne précise que les visiteurs devraient aussi découvrir les quartiers moins célèbres de la ville pour mieux connaître le mode de vie des habitants.
« South Park est un quartier riche de maisons historiques de type artisanal, et on y trouve d'excellentes boutiques vintage et des magasins de vêtements et de bijoux. Il est agréable à parcourir à pied, en particulier le soir, lorsque tous les arbres se parent de lumières clignotantes. Vous pouvez vous rendre au The Rose, un bar à vin qui sert une fantastique assiette de charcuterie, ou chez Buona Forchetta pour une pizza gastronomique. »
Son emploi chez Hilton a offert à Dunne de nombreuses occasions de se faire muter dans d'autres villes, mais elle n'a pas l'intention de bouger. « San Diego est une ville difficile à quitter », dit-elle. « J'aime beaucoup mon travail et j'adore mes loisirs ici. Je n'ai jamais besoin de vérifier la météo le matin. Il me suffit de sauter dans mes sandales et un short, puis d'aller m'installer dans le parc pour lire ou sur la plage pour profiter de la vie. »
CINQ AUTRES LIEUX FAVORIS
Dunne, véritable machine à recommandations, est certaine que les visiteurs apprécieront également les expériences ci-dessous :
De l'or pour Instagram : « Ceux qui souhaitent prendre de superbes photos de la ville peuvent aller se promener sur la promenade à partir de notre hôtel le soir. Lorsque vous dépassez le Musée maritime et arrivez dans la marina, vous n'avez plus qu'à vous retourner pour admirer une vue magnifique sur la ville de nuit. C'est idéal pour les photos sur Instagram. »
Un burger mémorable : « Mon burger favori est celui de The Friendly à North Park. Ce restaurant n'affiche que trois burgers à son menu, et je prends toujours l'OG Dirty Flat Top. Deux steaks hachés sont écrasés ensemble avec du fromage et des oignons grillés, cuits sur un grill et servis sur un petit pain brioché moelleux. Il n'y a pas d'ingrédients fantaisie comme de la salade ni quoi que ce soit d'autre. C'est seulement de la viande et du fromage et c'est tellement savoureux. Ils ont aussi un excellent aïoli pour accompagner les oignons frits ou les frites. »
La meilleure brasserie : « Vous pourrez déguster une bonne bière pratiquement partout à San Diego, mais j'aime beaucoup Hess Brewing à North Park. Des tables et des chaises sont installées à l'intérieur de l'espace où se trouve les réservoirs de bière. Si vous avez faim, des food trucks différents se présentent chaque jour. »
Jour de match : « Notre hôtel est relié par une passerelle à la porte d'entrée du stade de Petco Park. Les jours de match, c'est vraiment amusant de voir la foule se diriger vers le stade de baseball. Si l'équipe réussit un home run, ils tirent des feux d'artifice que l'on peut voir depuis l'hôtel. »
Vue panoramique : « Mon endroit favori pour admirer la vue sur San Diego est le Monument national de Cabrillo. Il se trouve à la limite de Point Loma et offre des vues panoramiques sur l'ensemble de la ville, la baie et l'océan. Ce lieu est vraiment incomparable. »